Коралловое море - одно из самых красивых и теплых морей Тихого океана. Его средняя глубина 2400 м, а максимальная достигает 9140 м. В этом море располагается самый большой коралловый риф планеты - Большой Барьерный риф.
Климат района, на котором находится Коралловое море теплый, в северной части +28 - +29 градусов Цельсия, а в южной части +19 - +24 градусов Целься. Дно моря имеет расчлененный рельеф, глубина некоторых впадин достигает 9 км.
Название Коралловое море - получило из-за обилия в нем живых коралловых колоний, коралловых рифов и других сооружений из отмерших и окаменевших коралловых полипов. Коралловое море сказочный подводный мир. Это - коралловые сады, которые играют всеми цветами радуги, с очень богатым животным миром.
Появление Большого Барьерного рифа.
Восточное побережье Австралии стало опускаться и затопляться водой, возникло мелководное теплое море. Создались условия обитания кораллов. У берега опреснялась вода впадающими реками, из-за этого коралловые колонии развивались не у берега моря, а на большом расстоянии от него. Дно опускалось, коралловые колонии стремились к свету, поднимались и росли. Отмирая нижние части колонии образовывали твердый фундамент рифа, на котором развивались новые коралловые колонии и разрастались водоросли. Тысячелетиями росла коралловая стена.
Многие острова этого моря образовались таким же нарастанием кораллов.
Коралловые полипы - беспозвоночные живые организмы типа кишечнополостных, их размер составляет несколько миллиметров. Большинство полипов имеют массивный известковый скелет. Встречаются одиночные и колониальные формы, некоторые из них образуют огромные колонии, тем самым создавая коралловые рифы и острова.
В Большом Барьерном рифе больше распространены роговые кораллы, называемые так из-за расположения ветвей и отростков похожих на рога оленя. Они имеют разнообразный окрас - желтый, красный, розовый, коричневый, зеленый, голубой переходящий в различные оттенки.
Массивные мозговые кораллы образуют крупные глыбы до четырех метров на большой глубине. Их цвет чаще всего коричневый, иногда бывают ярко-зеленые формы. Их сеть извилин и бугров похожа на поверхность головного мозга.
Кораллы пориты - обладают плотной и твердой структурой. Колонии поритов имеют куполообразную форму.
Анемоны - цветы рифов. На вид напоминают распустившийся цветок. Отличаются от кораллов, тем что не имеют скелет и не выделяют клейкую жидкость.
Коралловое море обладает красочным животным миром. Из крупных животных обитают: дельфины, акулы, огромные морские черепахи( некоторые из них достигают в весе 500-600 кг.), гигантские тридакты( большой моллюск) он достигает 1,5 - 2 метра в длину и имеет вес 200-250 кг.
Приблизительные количества видов обитателей Кораллового моря:
- Рыбы - 1500 видов
- Черепахи - 6 видов
- Морские змеи - 15 видов
- Дельфины и киты - 26 видов
- Улитки и ракушки - 350 видов
- Огромные раковины - 6 видов
- Голожаберные моллюски - 350 видов
- Морские звезды - 100 видов
- Морские огурцы - 115 видов
Интересные факты о Большом Барьерном рифе.
- Риф виден из космоса.
- К рифу относятся атоллы(многочисленные острова, относящиеся к рифу) и материковые острова.
- Родоначальником изучения этого района океана и рифа в частности, стал капитан Джеймс Кук. Его судно напоролось на риф, но все закончилось благополучно. Капитан преодолел более тысячи миль без карт и без знания фарватера.
- Риф - своеобразная сокровищница. За последние 250 лет сотни судов потерпели крушения, причиной которых стал Большой Барьерный риф. Эти воды привлекают искателей сокровищ.
- Возраст самых древних коралловых рифов насчитывает миллионы лет. Центральная его часть моложе - ей около 500 тысяч лет.
- В 60-70-х годах 20 века Большой Барьерный риф оказался перед угрозой гибели из-за резкого роста числа морских звезд.