Каспийский тюлень- единственное водное млекопитающее Каспийского Моря.
Тюлени могут достигать в длину 160 см, и иметь массу до 100 кг. Они прекрасные пловцы и ныряльщики. Тюлень- хищник, питается преимущественно рыбой, и во взрослом состоянии в фауне Каспийского моря не имеет врагов. Обладает легкими, дышит атмосферным воздухом, но в поисках пищи может нырять на десятки метров в глубину и даже погружаться до 200 м. Задерживает дыхание на более чем 20 минут.
Для размножения, линьки и отдыха тюлени выходит на лёд и сушу, и, скапливалась в большом количестве, образуют лежбища.
В последнее десятилетие, в связи с сокращением численности и увеличением факторов беспокойства, тюлени залегают в самых укромных местах, труднодоступных для человека. Эта статья посвящена именно этой таинственной стороне земной жизни тюленей. Статья создана на основе исследования лежбищ, расположенных в казахстанской зоне Каспийского моря.
В северо-восточной части Каспия располагается мелководный залив Комсомолец. В заливе и разбросанные многочисленные острова, называемые островами Дурнева. Глубина воды между островами колеблется всего от 40 см до полутора метров, и от острова до острова весь горизонт море может быть в стоящих розовых фламинго.
Острова песчанно-грязевые, поросшие тростником, и прорезаны глубокими протоками. Здесь, на грязевых отмелях, весной располагаются лежбища каспийских тюленей. Залегают особи, которые не успели отлинять на льду. Но, как правило, щенков, рождённых в данном году нет, поскольку они завершают линьку раньше.
Лежат тюлени преимущественно большими группами, численность которых исчисляется сотнями и тысячами. Большинство в это время миролюбивы, и располагаются плотными группами, касаясь друг друга, нередко положив голову на близлежащего тюленя.
Они подолгу отдыхают, временами чешутся, убирая с себя старую шерсть там, где они могут достать себя- голову, бока, живот. Изгибаясь, расчесывают эти места передними ластами, а также трутся об камни, на которых лежат.
Тюлени зевают, дремлют и много спят при этом Если кто-то рядом их беспокоит то проявляют терпимость. правда если сосед неуёмен, то пытаются урезонить его, слегка задевая и царапая когтями передних ласт. В этих группах слышно утомлённое тихое урчание отдыхающих тюленей.
Как и в любом сообществе есть среди тюленей и индивидуалы, не желающие близкое соседство с себе подобными. Располагаются они неподалёку от основной группы, или же могут избрать себе место и совсем в стороне.
Лежбище тюленей находится под влиянием сгонно- нагонных явлений, характерных для мелководья северной части Каспия. Под воздействием ветров вода может сгоняться с лежбищ, или напротив, нагоняться.
Тюлени каким-то особым чутьем чувствует длительность сгона, и при кратковременности его не покидают лежбище, а напротив, наслаждаются оголившаяся грязевой отмелью и много спят. Но и нагон не помеха для линяющих тюленей.
Лежат они на образовавшееся мели прямо в воде, чаще на боку приподнял голову и задние ласты лодочкой, но в это время не столь безмятежны и чаще двигаются.
Пытаясь найти более лучшие места, пробираются туда, толкаясь и задевая соседей. При этом, последние проявляют недовольство, вытягивают длинные шеи угрожающее запрокидывают головы.
Сильный сгон оголяет дно мелководного пространства, и показывает колоссальную биомассу бокоплавов гаморит, населяющих его. Наступает время пира разнообразных птиц. Здесь и редкие виды- грациозное фламинго и каравайки, и многочисленные хлопотливые кулики. А чайки и крачки добывают молодь рыб в блюдцах расстилающийся под ветром остаточной воды.
Богатая органика и тёплая прибрежная вода даёт жизнь многочисленным насекомым, и тростники откликаются весёлым щебетание мелких воробьиных.
А что же тюлени? Принято считать, что во время линьки тюлени живут за счёт накопленного подкожного сала и по долгу могут не питаться. Но некоторая часть линяющих зверей может нарушать установленную голодную диету и уходить в море на охоту, и затем видимо насытившись, снова возвращаются на лежбище. Если в воде тюлени «как рыба в воде», ведь конечности их в результате революции превратились в ласты, то на суше они не столь проворны, скорее беззащитны и трогательны.