Переворот 476 г. и гибель империи на Западе
После вторжения вестготов Рим утратил мировое значение. Столица Западной империи была перенесена на север Италии, в Равенну. Рим опустел. На римском Форуме росла густая трава и паслись свиньи. Формально Западная империя существовала еще несколько десятилетий. Римские императоры превратились в безвольные игрушки в руках варварских вождей, хозяйничавших в Италии. В 476 г. предводитель германских наемников Одоакр сместил последнего римского императора Ромула Августула и объявил Западную Римскую империю уничтоженной.
Таким образом, хозяйственный, государственный и общественный порядок был подорван, падение империи было неминуемо.
Империю разрушили и восстания недовольных угнетением простых людей и нашествия варваров. 476 год считают годом падения Западной Римской империи, годом, когда закончилась история древнего мира.
Христианская церковь в lV - Ш вв.
Христианство возникло в начале I в. н.э. в восточной провинции Римской империи (Палестине). На первых порах христианство распространилось только среди обездоленных людей, а потом и среди других слоев населения.
В Рим и Италию христианство пришло в середине I в. В период правления Константина (306 — 337) христианская церковь стала государственной. Император не только разрешил в 313 г. христианам собираться и строить храмы, но и стремился укрепить их церковь. Он приказал епископам съезжаться на собор (собрание), выработать единые правила, а потом следить за их точным выполнением. Константин лично вмешивался в церковные дела, устранял нежелательных ему епископов.
Император и знать дарили христианской церкви земли, деньги, ценности. Вследствие этого христианская церковь стала очень богатой и сильной организацией, но подчиненной императору.
В христианской религии главное внимание уделялось, что существенно, не соблюдению обрядов, а духовной чистоте. Распространилась вера в бессмертие души. Надежда на то, что усопший соединится с Богом, если будет жить честно, постоянно воспевается в стихах, изображается в рисунках на гробницах. Вера в бессмертие души становится общей. В VI в. почти в каждом селе был возведен храм, в котором священник правил службу и выступал с проповедями: наставлял верующих, как нужно жить. В больших областях церковными делами управляли епископы и архиепископы (главные епископы). Возглавлял христианскую церковь в Западной Европе римский епископ — папа. Он провозгласил себя наследником Петра — самого близкого ученика Христа.
***
Остготы в Италии
После переворота 476 г. Италия была завоевана остготами. Остготы в 493 г. образовали на Апеннинском полуострове свое королевство во главе с королем Теодорихом. Центр королевства находился в Равенне. Королевство просуществовало до 555 г.
Возникновение Франкского королевства
Германские племена франков проживали на землях вдоль нижнего течения Рейна. Во главе каждого племени стоял военный вождь. В V в. среди франкских вождей выдвинулся хитрый, осмотрительный и жестокий Хлодвиг (481 — 511) из рода Меровея. Правителей из этого рода называли Меровингами.
Франков привлекали плодородные равнины соседней Галлии. Они мечтали там захватить землю и скот, дорогое оружие и боевых коней. Вступив в союз с вождями других племен, Хлодвиг повел франков в поход на Галлию.
В 486 г. неподалеку от города Суассон франки разбили войско римлян и покорили северную часть Галлии. Позднее они захватили юг страны, а также подчинили многие германские племена, проживавшие восточнее Рейна.
Франки жили небольшими селениями. Каждая семья занимала такой участок, который могла обработать своими силами.
Завоевав Галлию, франки не стали отбирать у местных землевладельцев их собственность, поэтому многие представители местной знати признали власть Хлодвига. Эта знать помогала Хлодвигу править страной, кроме того, богатые римляне породнились с франкскими вождями.
Приблизительно в 500 г. франки образовали государство. Хлодвиг стал королем — единым верховным правителем государства. Ему подчинялось население всей страны. Король передавал власть по наследству своим сыновьям. За преступления, совершенные против короля, наказывали смертью.
Король сам решал важные государственные дела, советуясь лишь с представителями зажиточной знати. Его решения объявлялись рядовым франкам на военных смотрах, проводившихся ежегодно весной.
Во время войны собиралось ополчение из свободных франков. Но постоянной военной силой стала королевская дружина.
В каждую область Хлодвиг назначал правителей-графов. Они собирали с населения налоги, командовали отрядами воинов; вершили суд, но высшим судьей был король.
