Сегодня Марс кажется нам миром чуждым и враждебным, но так было не всегда. В прошлом по поверхности Красной планеты текли реки, а климат был более теплым и влажным.
Орбитальная станция Mars Express Европейского космического агентства передала на Землю изображение системы долин к югу от марсианского экватора. Этот район носит название Ниргал Валлис. Его рельеф сформировали удары метеоритов и бурные речные потоки, которые оставили после себя лишь безводные русла. Ученые оценивают возраст Ниргал Валлис от 3,5 до 4 миллиардов лет.
Речные долины не обрываются внезапно, а заканчиваются полукругом в форме греческого амфитеатра. Такие образования – одна из характерных особенностей марсианского рельефа.
Фрагмент Ниргал Валлис, который запечатлел космический аппарат Mars Express, находится в западной части системы древних рек, где русла постепенно разветвляются и рассеиваются. К востоку русла ветвятся меньше и переходят в долину Узбой – дно древнего озера, пересохшего миллионы лет назад.
В центре располагаются каньоны глубиной около 200 м и шириной 2 км. Марсианские ветры дуют преимущественно вдоль стен этих образований, о чем свидетельствуют песчаные дюны на дне каньонов.
Ученые предполагают, что каньоны в системе долин Ниргал Валлис и в других областях Марса образовались в результате воздействия водных потоков. Подобные детали рельефа можно увидеть и на Земле в чилийской пустыне Атакама, в долине Колорадо или на Гавайях.
Долины, похожие на Ниргал Валлис, повсеместно распространены в экваториальных областях Красной планеты, что указывает на более мягкий климат в далеком прошлом.
Орбитальная станция Mars Express в числе прочих приборов использует для изучения Марса стереокамеру высокого разрешения. Одно из стереоизображений вы увидите в конце статьи.
Специалисты Европейского космического агентства совместно с госкорпорацией «Роскосмос» расширяют программу исследований Марса: с 2016 года в космосе работает спутник Trace Gas Orbiter, а в 2020 году поверхности Красной планеты достигнет марсоход «Розалинд Франклин». Эти аппараты совместно с Mars Express помогут ответить на вопросы, которые волнуют ученых на протяжении десятилетий.
Источник: www.esa.int
Здесь вы можете почитать еще что-нибудь интересное, пока мы готовим для вас очередной материал.
Ставьте «Like», оставляйте свои комментарии и подписывайтесь на наш канал "Галактика", если вам понравилась наша статья.
