В течение некоторого времени астрономы стали уделять больше внимания космическим объектам, которые приходят к нам из-за пределов Солнечной системы. Наряду с открытием большего количества небесных тел из далекого космоса, сторонники теории панспермии начали указывать, что межзвездные небесные тела могут распространять земную жизнь по всему Млечному пути.
Традиционная панспермическая теория предполагает, что столкновение большого небесного тела с планетой может вызвать массовый выброс в космос, который находится за пределами гравитационного поля планеты или даже звезды. Однако останки планеты, выброшенные в космос, довольно малы, и присутствующие на них микробы практически лишены защиты от вредных космических лучей. Более того, объект должен был бы поразить планету с достаточно высокой скоростью, чтобы выброшенная масса избежала гравитации Земли и звезды.
Однако Амир Сирадж и Авраам Лоеб, астрономы из Гарвардского университета, решили посмотреть, возможно ли распространение микроорганизмов, присутствующих в атмосфере Земли. Исследования показывают, что микробы могут быть до 77 км над поверхностью Земли.
Сирадж и Леб сосредоточились на межзвездных небесных телах, таких как 1I / Uumuamua, или недавно обнаруженной комете 2I / Борисов. Такие космические объекты, если они приблизятся к Земле на правильном расстоянии, могут «забрать» микробы Земли и распространить их на другие планеты за пределами Солнечной системы.
Ученые оценили сопротивление атмосферы Земли на межзвездном объекте, а также влияние гравитационного слинга. Это определило размер и энергию небесных тел, которые могли экспортировать микробы из атмосферы Земли на другие планеты и планетные системы. Затем было подсчитано, сколько раз межзвездные объекты могли быть «забраны» земными бактериями с момента их появления на Земле.
Исследования показали, что за 4,54 миллиарда лет от 1 до 10 комет с длительным периодом и от 1 до 50 межзвездных объектов смогли «забрать» наземные бактерии из атмосферы. Более того, когда было признано, что микроорганизмы могут присутствовать на высоте более 100 км над поверхностью Земли, число таких событий увеличилось до 100 000.
Соответственно, ученые предполагают, что жизнь может присутствовать и в других планетных системах помимо солнечной системы. Не исключено, что жизнь на Земле могла быть импортирована миллиарды лет назад таким же образом.
