В центре Казахстана, среди Каркаралинских гор, сохранился буддийский монастырь XVII в. известный также как Кызыл-Кентский дворец. Один из самых необычных археологических памятников Казахстана находится в 260 км от Караганды. Дворец прячется в ущелье Кызылкент, близ рек Кызылсу и Талды.
Храм построили из местного камня, скрепленного известью. Когда-то он был двухэтажным, его украшали колоннада и балкон. Нехарактерная постройка для казахов, которые возводили, в основном, купольные здания. Ученые из историко-краеведческого музея Караганды считают, что это ламаистский монастырь, а построили его ойраты — джунгарские племена, исповедовавшие буддизм. Они кочевали в то время по нынешней территории Карагандинской области.
Здание построено по всем правилам буддийской сакральной архитектуры. Северным фасадом оно смотрит на горы, южным и юго-восточным — на воду. Каждая гора вблизи храма имеет сакральное значение и соотносится с одним из священных животных: тигром, драконом, фениксом и черепахой. Внутреннее устройство также отвечало буддийской традиции. При входе в храм было помещение для очищения и омовения, затем — зал, где совершали жертвоприношение: закапывали в землю небольшие глиняные сосуды с зерном внутри. Стены, ориентированные на восход солнца, были цвета охры. В центре находилось здание, где жил Лама — настоятель монастыря. В других комнатах хранились ритуальные предметы, среди них — музыкальные инструменты.
Казахи не приняли буддизм и ойраты покинули эти места. Но храм не разрушили: он долгое время был святыней для кочующих здесь племен.
Стены Кызылкента не устояли перед социалистическим строительством: каменные плиты растащили по окрестностям. И все-таки развалины все еще напоминают о прежнем величии. Храм частично отреставрировали, а сохранившуюся кладку XVII века законсервировали.
До «Красного» храма нелегко добраться, но туристов это не пугает. Сюда приезжают последователи буддизма и йоги, для которых этот древний храм — святыня. Те, кто здесь побывал, говорят, что чувствовали необычный прилив энергии и сил.
В Казахстане сохранилось несколько памятников буддизма, но таких значительных всего два — Кызыл-Кентский и Аблайкетский буддийский монастырь в Восточном Казахстане.
