Тигры - самые большие представители семейства кошачьих. Во многих культурах они являются символами отваги, силы и чести. Тигр даже является одним из двенадцати символов года в Китае. Считается, что родившиеся в год тигра, обладают смелостью, самообладанием и ловкостью.
Из-за того, что во многих культурах тигры очень ценились и ценятся до сих пор, они находятся на грани исчезновения. Их ловят ради мяса, костей и шкуры, которые используются в народной медицине. Ситуация ухудшается с расширением человеческой инфраструктуры. Дороги и дома отбирают пространство естественного обитания диких кошачьих. Эксперты подсчитали, что на всей планете осталось не более 3200 особей.
1. Почему у тигров есть полоски?
Большинство тигров имеют характерные оранжевые полоски, сочетающиеся с черными или коричневыми. Однако у разных видов степень окраса может сильно меняться. Так, крупный Сибирский тигр имеет крупную и тусклую оранжевую полосатость, а меньший собрат, живущий в Суматре обладает более темной, оранжевой шкурой с узкими полосками.
Ни один тигр не имеет схожего рисунка на шкуре. Рисунок каждого тигра, как отпечаток кожи человеческого пальца, строго индивидуален. Специфическая окраска является своего рода камуфляжем, имитирующим, движущиеся тени от высокой травый или деревьев.
Белый бенгальский тигр, обитающий в зоопарках, появился в результате скрещивания, из-за влияния рецессивных генов и не является альбиносом.
На задней стороне тигриного уха есть белые пятна, имитирующие глаза, и помогающие тиграм общаться друг с другом. Задние ноги тигра длиннее передних и позволяют владельцу прыгать на расстояние до 10 метров, а когти длинной 10 см помогают схватить и утащить, пойманную добычу.
Самый крупный, Сибирский или Амурский тигр, длинной 3,3 метра и весом около 330 кг. Самый маленький, Суматранский, вес которого колеблется от 75 до 145 кг.
2. Где живут и что едят?
Тигр живет в Азии. Крупные подвиды обитают в северных и холодных широтах, на востоке России и северо-востоке Китая. На юге обитают более скромные по размеру представители, живущие в Индии, Бутане, Непале, Лаосе, Камбоджи, Вьетнаме, Малайзии и Индонезии.
Каждый подвид живет на специфической для него территории. Это как правило, различные типа леса: мангровый влажный, тропический, тайга. Все тигры плотоядны. Добычей могут служить кабаны, олени, маленькие носороги и слонята. Тигры душат свою добычу зубами, при этом их клыки имеют чувствительные нервные окончания, помогающие определить степень сжатия.
3. Как живут тигры?
Тигры одиночки. Большую часть жизни проводят в патрулировании территории и в поиске пищи. Амурский тигр имеет самый большой личный ареал обитания, около 10 000 кв. км. Тигры метят свою территорию на деревьях и камнях, а так же оставляют зарубки от когтей на деревьях.
Детеныши тигра, рождаются беззащитными, весом около одного килограмма. Самка тигра приносит за раз около семи детенышей. Около половины из них не доживает до двух лет. Матери часто уходят охотиться и оставляют детенышей без защиты на долгое время.
Только в 8 неделям тигренок способен учиться охотиться и может сопровождать тигрицу во время поиска добычи. Через два года они уходят в свободное плаванье. Средняя продолжительность тигров в дикой природе составляет около 10-15 лет.
4. Классификация тигров.
Согласно генетическим различиям, ученые разделяют тигров на шесть подвидов: Бенгальский, Амурский, Южно китайский, Суматранский, Индонезийский и Малайский.
Еще три подвида вымерли в прошлом столетии. Это Яванский тигр - в 1970-х, Каспийский тигр - в 1950-х и Балийский тигр - в 1930-х.
5. Заповедный статус.
В это сложно поверить, но сегодня большая часть существующих тигров, живет в неволе. Согласно последним данным, только в США в зоопарках живут около 5000 тигров, в то время как в дикой природе их около 3,200 особей.
Все, существующие подвиды тигров находятся на грани исчезновения. Большинство из них получило государственную защиту, так как главная опасность - это браконьеры, представляющие большую опасность их для существования. Шкура, кости, органы тигра имеют высокую цену и большой спрос на черном рынке. К тому же из бывшего ареала обитания, только 7% территории осталось за тиграми, остальное занято под поля, дома и дороги.
