Этой осенью исполняется пятнадцать лет с момента моей первой тренировки по баскетболу. Точная дата, к сожалению, не сохранилась в моей памяти; возможно, знай я тогда, выходя на паркет нашего школьного зала, какую роль этот спорт сыграет в моей жизни, потрудился бы отметить этот день в календаре. Но разве так было бы интересно?
В детстве, хоть я и был довольно энергичным и любознательным, всегда с большим трудом удавалось выходить из зоны комфорта. Мама чуть ли не пинками тогда записала меня в секцию, уже после множества попыток с бальными танцами, прыжками на батуте, уроками гитары, компьютерными курсами, кружками вязания, лепки, краеведенья, туризма, ботаники, латыни, фехтования секирами, конного спорта, астрономии, нумизматики и чего-то ещё. Не уверен, преуспела ли она на этот раз, или же меня просто отобрал в команду мой первый тренер на одном из уроков физ-ры. И хоть я всегда дико бесился (да и сейчас), когда меня куда-то засовывали без моего согласия, говорили, что делать, советовали, подталкивали, наставляли, учили жить и всё такое прочее, сказать, что за этот эпизод я ей безмерно благодарен, ничего не сказать.
Как и всегда, мои материальные или осязаемые достижения в этом спорте могли бы поместиться в коробке из-под обуви, причем даже не баскетбольной, а такой обычной, среднего размера. Небольшая стопка грамот, пара десятков медалей, как за первые места, так и за последние (да было и такое), разрядная книжка, в которой даже моя фамилия написана с ошибкой (как неожиданно). Ещё как-то раз выиграли по пятьсот рублей на харю в стритбол на день города – шальные бабки по тем временам, между прочим. Были молоды и глупы, лет четырнадцать - как сейчас помню, за пару дней спустил всё на продажных женщин и прочие радости жизни.
В общем-то и всё. Ну плюс ко всему трещащие, скрипящие колени и выбитые-перевыбитые пальцы, а так всё на месте.
С другой стороны, вряд ли найдётся коробка, способная вместить всё остальное. За эти годы я обрёл немало друзей и мало не друзей или как их называют в йоге – «учителей». Побывал в нескольких городах нашей необъятной и даже за её пределами, однажды занесло и в дом правительства Москвы, правда уже не в качестве игрока. Опробовал на себе абсолютно разные роли в команде – и речь не только об игре на всех возможных позициях от разыгрывающего до центрового. Был как игроком стартовой пятерки, так и глубокого запаса, как лидером команды и душой копании, так и изгоем, капитаном, немного играющим тренером, самым результативным и самым бесполезным, «человеком-плохой дриблинг», забивал важные мячи и совершал потери или мазал в решающий момент. В этой игре всё как в жизни, баскетбол это и есть отдельная маленькая жизнь.
В школе он был для меня, тем, чем я мог понтоваться перед девчонками. Как однажды сказал один мой друг: «В жизни каждого пацана наступает момент, когда он должен для себя решить, чем он будет вы***ться перед тёлками. Будь то игра на гитаре, спорт, танцы или что-то ещё. Если этого у тебя нет, то надо задуматься.» Забегая вперёд, скажу, это не очень эффективно работало для меня, но в итоге всё-таки сработало.
В студенческие годы участие в университетской команде обеспечивало мне место в общежитии и повышенную стипендию, на работе знакомства и контакты с коллегами из других отделов, в эмиграции опять же новые знакомства и средство борьбы с депрессией. За все эти годы, не раз приходили мысли, что ничего не складывается, и я уже в лучшем случае не прогрессирую, а скорее деградирую, лучшие годы на паркете позади, и вот сейчас то уж точно пора завязывать, найти другое хобби, но каждый раз приходило что-то, дававшее новое дыхание моей пусть и не профессиональной, но карьере. И во мне крепнет уверенность в том, что пока я могу передвигаться со скоростью выше средней и способен, прыгая, отрываться от земли хотя бы на ширину спичечного коробка, я буду продолжать играть на любом доступном мне уровне. Пусть я и лажаю каждый раз, когда кто-то впервые приходит посмотреть мой матч, из-за чего большинство моих друзей считают, что я хреновый баскетболист, и лишь моя жена не считает, а знает это наверняка, потому что вынуждена присутствовать и поддерживать меня постоянно.
В общем как-то так. Люблю я тебя, баскетбол, хоть ничего серьёзного у нас не вышло, мы всё же смогли повести себя по-взрослому и остаться хорошими друзьями. Ничего не забыл? А ну да, где же ещё, как не на уличной баскетбольной площадке, я встретил ещё одну любовь всей своей жизни (одной дружбой правда не обошлось), свою вышеупомянутую жену. Так что, спасибо тебе за всё, хоть ещё и многое впереди.