Интересно читать сведения вековой давности о производстве кирпича, его обжиге и ценах на него, сколько деревьев требовалось на избу. Какие же промыслы были востребованными в Балашовском уезде. Ярким примером предприимчивости крестьян была в свое время Дурникинская волость.
Волостное село Дурникино образовалось около 300 лет тому назад выходцами из Курской, Тульской и других губерний средней полосы России. В нём же расположены земская школа, приходская церковь Михаила Архангела и волостное правление. До Саратова 270 верст, до Балашова 30 верст, до станции железной дороги 70 верст; Базар, ярмарка, врачебный пункт, становая квартира и камера мирового судьи в Романовке в 7 верст. Село построено в 6 порядков по обеим сторонам речки Карая, впадающего в Хопер. По левой стороне реки село тянется на 5 верст при ширине в 400 саженей, по правой стороне на 2 версты при ширине в 1 версту. С 1855 по 1860 г. крестьяне выселялись из Дурникина в Данилкино; формальное отчисление 590 ревизских душ переселенцев произошло только в 1878 году.
В волостном селе до 30 семей каменщиков. Лет 20 тому назад, из-за истреблению лесов, началось строительство каменные изб. Каменщики ходят артелями человек по 5 за 50 - 100 и более верст. Многие ходят в Тамбовскую губернию. Работают с мая до уборки ржи и с августа до осенней Казанской (22 октября). Артель кладет избы от 1000 кирпичей по 1 р. 20 к.- 1 р. 30 к. и оптом по 15 - 20 руб.; разобрать старую и вновь сложить 7 - 8 р. за избу. Кладка производится на извести. Материал, подвозка его, освещение и помещение - от хозяина избы. Харчи иногда от него-же, иногда артельные. Каждый товарищ артели выручает от 12 до 15 руб. в месяц. Артельщики нанимают также и рабочих помесячно, по 10 руб. в месяц на харчах хозяина построек и по 8 руб. на харчах артельщика.
Кирпичников до 20 семей. Кирпич начали производить раньше кладки изб. Работают в своем селе. У многих есть кирпичные сараи с временными печами. В лето обжигают два горна, с мая месяца до начала уборки хлебов. В горн идет 10-12 и до 20 тысяч кирпичей. Кирпич наливной: скорее высыхает. Глина на выгоне около заводов. Кирпич обжигают крупный семьи своими силами, а мелкие «складом», в 2-3 семьи на горн. В сутки двое работников делают с подготовкой материала 1000 штук. Обжигают соломой, редко дровами. На горн в 10 тысяч идет 30 возов старой соломы. Солому покупают за 5 верст по 50 коп. воз. Топливо обходится на тысячу по 2 руб. Период обжигания горна с насадкой и высадкой кирпича продолжается 10 дней. Цена жженого кирпича при оптовой продаже 5-10 тысяч 5-6 руб. за тысячу, а самый хороший кирпич на трубы до 8 рублей.
Плотников до 50 человек. Ходят артелями, по 4 товарища, за 20—30 верст, преимущественно в Романовку. Строят из осины и ольхи; 8-аршинная изба 15-20 руб. на хозяйских (владельца избы) харчах. В месяц получают 8-10 р. Чтобы построить избу требуется 80 деревьев. На потолок, пол и лавки для избы нужен брус в 9 аршин длины по 12-13 руб. Провоз материала: два дубовых дерева за 1 воз по 50 коп. с воза. За рубку избы платят 15 руб., за солому на крышу - руб., за работу покрыть 1 руб. - 1 р 20 коп. Кирпичей на печку 1000 штук на 5-6 р., за кладку печи 3 руб. На кирпичную 7-8 арш. избу пойдете кирпича 10000 штук по 5-6 руб. за тысячу, за кладку по 1 р. 20 к.- 1 р. 50 к. с тысячи на хозяйских харчах.
Пустовалы и шерстобиты бьют шерсть но 1,5 к. с фунта. Мужские валенки из материала заказчика работают за 60 к., женские за 50 к., работая в своих избах. В неделю мастер обработает до 5 пар. За полость в 10 четвертей длины и ширины, в 18 фунтов весом, берут 1 р.
Есть несколько портных; работают в своем селе, вырабатывал до 10 руб. в месяц на хозяйских харчах.
К концу 19-го века складывается семейный бизнес, основанный на ремеслах, востребованных на тот момент. Не много - не мало, но порядка 400 жителей Дурникинской волости помимо традиционного сельского хозяйства зарабатывают деньги строительством. Заработки по тем временам вполне солидные - 30-40 рублей.
