Наталья Вадимовна Молчанова - в 40 лет стала заниматься фридайвингом (подводное плавание с задержкой дыхания), а уже через три года выиграла чемпионат мира. За спортивную карьеру (13 лет) выиграла 22 золотых медалей на восьми чемпионатах мира, установив при этом 41 мировой рекорд. Спортсменка-универсалка - одинаково отлично ныряла как в длину, так и в глубину.
Наталья Молчанова родилась в Уфе 8 мая 1962 году, в обычной советской семье далёкой от спорта. В школе занималась фигурным катанием и плаванием. После поступила в Волгоградскую госакадемию физкультуры. В 20 лет сдала норматив мастера спорта по подводному плаванию. Со своим будущим мужем чемпионка познакомились на соревнованиях по плаванию. В 1984 году они поженились, в 1985 году Наталья родила дочь Оксану и, неожиданно для родных и тренера, ушла из спорта. Через два года в семье родился сын Алексей.
Наталья полностью посвятила себя воспитанию детей, а также подрабатывала детским тренером по плаванию, муж с головой ушёл в бизнес. Сын рассказывал: "Помню, к шести утра она вела меня на тренировку и тут же сама рядом плавала на дорожке спортивным стилем". В 1998 году муж, тогда уже успешный бизнесмен, ушёл из семьи к молодой пассии. Несмотря на тяжёлое финансовое состояние семьи, Молчанова отказалась от денежной помощи экс-супруга и работала на несколько ставок.
Однажды Наталья прочитала увлекательную и красочную статью о фридайвинге и загорелась идеей накопить денег и съездить на самый дешёвый 10-ти дневный базовый тренинг-курс фридайвинга в Египте, где решила попробовать свои силы, ведь у неё был феноменальный объём лёгких - 9 литров (в среднем у женщин - 3; у мужчин - 4; у спортсменов - 7-8). Когда дети выросли и поступили в бюджетные учебные заведения (дочь - в Московский архитекторский госинститут, а сын в училище олимпийского резерва в Питере) Наталья осуществила свою мечту и прошла курс начинающего фридайвингиста, где поставила рекорд для начинающих - 40 метров (10-ти этажный дом). Алексей вспоминает: "И мама, как говорится, загорелась. Ее манили большие глубины. Из Волгограда она переехала в Москву, стала преподавать в институте физкультуры, тренироваться...".
Сын так же профессионально и успешно занимается фридайвингом - действующий рекордсмен мира; четырехкратный чемпион мира; председатель Совета ассоциации "Федерация Фридайвинга России". Молчанова выиграла абсолютной все соревнования, а также первая из женщин покорила подводную вертикальную пещеру "Голубая дыра" (носит зловещее название "Кладбище дайверов") в Красном море на одном вдохе. Чемпионка открыла школу фридайвинга и писала научно-учебные пособия по данному виду спорта, кандидат педагогических наук. 2 августа 2015 года Наталья тренировала начинающих фридайвингистов близ острова Ивиса (принадлежит Испании). После занятий, все отдыхали на катере, а Чемпионка решила совершить погружение, нырнула и больше не её никто не видел, хотя глубина, для неё, была "детская" - 30 метров.
Её признали без вести пропавшей через двое суток, хотя поиски продолжались ещё неделю. Наталье было всего 53 года. В 2019 году, о суперзвезде фридайвинга была снята художественно-биографическая драма "Один вдох".
