Хотя родословная крокодила насчитывает 200 миллионов лет, крокодил, каким мы его знаем сегодня, впервые эволюционировал около 80 миллионов лет назад. Согласно ископаемой летописи, их физиология тела с тех пор мало изменилась, что позволило им пережить динозавров и стать самыми продвинутыми из всех рептилий и самым успешным пресноводным хищником.
В успехе крокодила нет ни единого секрета. С небольшим количеством естественных врагов, постоянной броней из костяных пластин, покрывающих большую часть его тела и сильными челюстными мышцами, способными сокрушить все, от костей до чугуна, крокодил-чрезвычайно жесткое и крепкое существо. Крокодил может выжить даже после серьезных травм, таких как оторванные конечности или хвост и обладает мощной иммунной системой, которая помогает ему выживать десятилетиями.
Одним из главных особенностей к выживанию является присущее всем рептилиям хладнокровие. Как и все рептилии, крокодилы являются эктотермами, что означает, что они должны получать тепло из окружающей среды. Крокодилы выработали поведение, позволяющее контролировать температуру своего тела: они греются на солнце, когда прохладно и ищут тень или воду, когда жарко. Эктотермы, такие как крокодилы, не нуждаются в регулярном питании, чтобы согреть свое тело и поэтому они экономят огромное количество энергии, которую можно использовать для других целей или сохранить на потом. Метаболизм крокодила настолько развит, что его тело использует и хранит почти всю пищу, которую он потребляет. Это одна из причин, почему крупные крокодилы могут больше года обходиться без еды. В экстремальных ситуациях крокодилы, по-видимому, способны отключаться и жить за счет
переработки собственных тканей в течение длительного периода времени.
Крокодилы, конечно, не придирчивы к еде. Крокодил питается всем, что может перехитрить или одолеть. Эти рептилии имеют чрезвычайно адаптируемую диету. Более крупные крокодилы едят более крупных млекопитающих и птиц, но они также едят рыбу и моллюсков. В трудные времена они даже будут искать падаль. На самом деле крокодилы потребляют почти все, с чем сталкиваются. Желудок крокодила-самый кислый из всех позвоночных, что позволяет ему переваривать кости, рога, копыта или раковины. В обеде крокодила ничего не остается. На самом деле эти твердые предметы используются как “камни желудка” в желудке крокодила, чтобы помочь измельчить грубую пищу.
В то время как диета крокодила может быть неразличимой, его социальные взаимодействия немного сложнее. Крокодилы более общительны, чем все остальные рептилии. Хотя они в основном ведут уединенный образ жизни, они прибегают к групповому поведению для важных видов деятельности, таких как охота или выращивание детенышей. Крокодилы не просто узнают друг друга, они формируют долгосрочные отношения. Они иерархичны и общаются посредством вокализации, поз, химических сигналов, даже прикосновений.
В то время как диета крокодила может быть неразличимой, его социальные взаимодействия немного сложнее. Крокодилы более общительны, чем все остальные рептилии. Хотя они в основном ведут уединенный образ жизни, они прибегают к групповому поведению для важных видов деятельности, таких как охота или выращивание детенышей. Крокодилы не просто узнают друг друга, они формируют долгосрочные отношения. Они иерархичны и общаются посредством вокализации, поз, химических сигналов, даже прикосновений.
Мозг крокодила сложнее, чем у любой другой рептилии. Эти мощные хищники также обладают превосходным обонянием и превосходным восприятием звуков. Отмечая их способность учиться избегать опасных ситуаций, исследователи обнаружили, что им приходится изменять свои методы при попытках поймать крокодила. Очень трудно поймать крокодила дважды одним и тем же способом.
Крокодилы продемонстрировали поведенческие, физиологические и структурные адаптации, которые позволили им процветать в течение сотен миллионов лет, но к сожалению, человеческое вторжения может быть их самой большой проблемой. Благодаря улучшению среды обитания и экологическому просвещению люди могут быть в состоянии обеспечить, чтобы эти некогда находящиеся под угрозой исчезновения доисторические рептилии практиковали свои сложные навыки выживания в течение многих лет.
