Если вы брошены на острове и бросите в океан бутылку с запиской, спасёт ли это вас? Ответ зависит от того, где вы находитесь.
Плавучие объекты, упавшие в океан, путешествуют на протяжении многих лет. Если вы бросите бутылку, например, у восточного побережья США, и, если вам повезет, через пару лет она, возможно, достигнет Франции, Испании или Северной Африки, но в равной степени она могла бы оказаться в ловушке, т.к. океанские течения создают круговорот вокруг центра Атлантики.
Прежде чем достичь берега, объекты могут путешествовать по океану годами или даже десятилетиями. В апреле «записку в бутылке» обнаружили у побережья Норвегии после 101 года в море. Путешествие и на десятилетие с лишним - не редкость. Например, на пляжах Нью-Йорка прохожие сообщали о находке вещей, включая необычные кости животных, зубные протезы и даже руку робота. Журнал BBC сообщил о том, как с 1997 года крошечные детали Lego постоянно вымываются на берегах Корнуолла в Великобритании .
Эти странные объекты попадают в море как пляжный мусор, а также из речных и морских контейнеров, выпавших за борт. Они могут предоставить исследователям удивительные сведения об огромных океанских течениях, охватывающих земной шар. Исследование, проведенное в 2014 году Всемирным советом судоходства, показывает, что в период с 2011 по 2013 год в море ежегодно терялось порядка 2683 контейнера. Реальная цифра может быть больше, поскольку о многих из них не сообщается, и ни одна база данных не отслеживает данные случаи.
Пожалуй, самым известным происшествием был флот из более чем 28 000 резиновых уток, известных как «Friendly Floatees». Утки случайно упали в Тихий океан с контейнеровоза, следовавшего из Китая в Сиэтл в 1992 году. Их отследил океанограф Кертис Эббесмайер, который обратился к морякам с просьбой сообщать о своих наблюдениях. Что, пожалуй, больше всего поразило, так это то, как далеко ушли утки, некоторые из которых оказались в Европе и на Гавайях, а подтвержденные наблюдения продолжались по крайней мере до середины 2000-х годов. Это указывало на то, что плавающие объекты совершают гораздо более длительное путешествие между океанами, чем предполагалось ранее.
В 2012 году Эрик ван Себилль из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии и его коллеги подтвердили это подозрение, используя сеть из около 20 000 спутниковых «дрифтерных» буев. Они обнаружили, что в океанах есть шесть крупных участков пластикового мусора: пять в субтропических морях и еще одно высоко в Арктике, Баренцевом море, о котором ранее не было известно. И что очень важно, эта работа показала, как пластик мигрирует в течение длительного времени.
