Покормите медведя тюленем и на один день он забудет об охоте. Научите косолапого ловить «морских увальней» и хищник начнет шиковать в северных широтах. А теперь представьте, что мишка вовсе превратился в подводного охотника? Думаете, мы бредим после новогодних праздников? Ан нет! Подобные прецеденты уже известны истории, достаточно вспомнить колпономосов – морских медведей.
Приятно познакомиться
Жили эти удивительные создания 20 млн лет назад. Останки героя нашей публикации археологи обнаружили в окрестностях Северной Америки. Поскольку состояние костей аховое, то палеонтологам приходится самостоятельно додумывать, как могли выглядеть древние медведи. Иногда портрет получается весьма странным. Одни утверждают, что чудесное создание по внешнему виду походило на выдру с габаритами собаки. Другие уверяют – это был настоящий медведь, чей вес превышал отметку в 80 кг.
Заходя в воду, хищник легко и без каких-либо видимых усилий, спускался на дно. Тяжелый скелет, словно якорь, тянул мишку вниз. Вкусовые предпочтения колпономоса были весьма изысканы. Настоящий доисторический гурман. Под толщей воды косолапый без устали отыскивал разнообразные вкусняшки: рачков и моллюсков. Чтобы не пропустить обед, животное активно пользовалось вибриссами – это сверхчувствительные волоски, которые фиксировали малейшее колебание воды и с потрохами выдавали жертву.
Как выглядели
Вымерший мишка имел опущенную вниз морду. Зубы животного были достаточно широкими и оптимально подходили для охоты за моллюсками. Череп колпономоса в среднем составлял 25 см в длину. Крупное создание по габаритам не уступало гигантским выдрам из Амазонии. Если судить по черепной морфологии, то можно сделать выводы о том, что медведи не только охотились под водой, но и предпочитали находиться там большую часть времени. Об этом свидетельствуют широкие ноздри, которые располагались достаточно-таки высоко.
Изучив челюсть медведя, палеонтологи пришли к выводу, что зверь при охоте, скорей всего, использовал нестандартную тактику: нижними зубами впивался в жертву и удерживал ее, а затем рвал ткани или отрывал моллюсков от места крепления в раковине. Также ученые считают, что мишка питался не только подводными деликатесами, но и вполне мог полакомиться прибрежной растительностью. Ведь смешанный рацион в целом характерен для представителей медвежьего рода.
Кушать подано
Даже самая крепкая броня не защищала бедолаг-моллюсков от совершенной техники укуса мишки-Ихтиандра. Специфическое строение нижней челюсти помогало шейной мускулатуре до максимума усиливать нажим. Панцири беспозвоночных медведь раскалывал, словно Щелкунчик орехи. Кстати, подобным образом через миллионы лет со своей жертвой будут разделываться саблезубые тигры.
К сожалению, удивительные способности и фантастические таланты не уберегли колпономаса от вымирания. Находок катастрофически мало, используя их невозможно понять, как и почему погибли подводные медведи. Тайна их исчезновения скрыта в толще морей и океанов, где жило это невероятное существо.
