«Люди заводят собак и кошек». … »- Джордж Микеш (английский юмористический писатель).
Кошки - удивительные и непредсказуемые существа. Во многих культурах они всегда имели особый статус, и японская культура не исключение.
В Японии кошки появились после 700 года нашей эры. Кошки часто жили на торговых судах из Китая, заходивших в порты восходящего солнца. Однако их доставили на корабли, которые вообще не продавались, а для защиты товаров от грызунов, обитающих в грузовых помещениях. И, судя по всему, коты, как и все полноправные члены экипажа, не упустили возможность увидеть «новый свет».
Но кошки приобрели популярность в Японии из-за влияния буддизма, пришедшего также из Китая. Первые буддийские монахи в Японии держали кошек в монастырях, чтобы вести книги на глазах у грызунов. Однако это уточнение «от грызунов» в популярной легенде часто опускается, что приводит к убеждению, что кошки в монастырях являются хранителями священных текстов, что фактически стало причиной особого статуса кошек в Японии.
Во время правления императора Ичия кошки считались символом высокого социального статуса и представлялись двору за особые заслуги.
Но, несмотря на все привилегии, где-то после 1200 года нашей эры кошек стали считать демоническими существами, потому что по японской вере, существовавшей в то время, хвост кошки похож на змеиный, красивый, но опасный. Считалось, что ударив хвостом по земле, можно вызвать злых духов. Поэтому в те времена кошкам и отрезали основную часть хвоста, оставив только «заячий хвост». (То же самое произошло в Корее. Странные эти азиаты, да?)
Примерно тогда же и появилась часть японского фольклора, связанная с демоническими кошками: «бакенеко» - оборотни (2 вида) и демонические кошки, принадлежащие к «ёкаям» (2 вида).
Бакенеко.
(化 け 猫, «волк-оборотень») - кошка в японском фольклоре с магическими способностями. Демон. Один из трех самых популярных оборотней Японии. Фактически хранитель камина. Двухвостый кот с бамбуковой дутьевой трубкой (например, трубкой), которая разжигает огонь в камине.
Согласно японскому фольклору, любая кошка, прожившая более тринадцати лет, весом в 1 банку (3,75 кг) или с длинным хвостом, может стать бакенко. Бакенеко может создавать жуткие огненные шары, ходить на задних лапах; он может съесть своего хозяина и принять его форму. Также считалось, что если такая кошка перепрыгнет через свежий труп, она оживит его. В 17 веке бездомные кошки считались бакенкао, которых ловили на питье лампового масла (сделанного из рыбьего жира). Предполагается, что Бакенеко может стать любой кошкой (чаще трех подходящей), если у нее достаточно длинный хвост.
Бакенеко.
Касия.
Существо из японского фольклора, считается одним из самых могущественных ёкаев. Касию изображали как гуманоидное существо с головой гигантской кошки или тигра и огненным хвостом, а иногда и в пояснице из тигровой шкуры. Легенда гласит, что Касия путешествует по миру в горящей машине во время шторма. Он появляется во время шторма и похищает трупы недавно умерших и еще не погребенных людей, которые вели греховную жизнь, и их души, немедленно отправляет их в ад, а иногда и съедает. Считалось, что любая кошка, пережившая своего хозяина, могла превратиться в кассию.
Стоит отметить, что изначально в Японию были завезены кошки двух окрасов: черно-белые, позже появились рыжие, а затем и трехцветные.
Однако со временем японцы начали отходить от мифологии, и кошки стали такими же почитаемыми, как и другие животные.
Белые кошки - символ чистоты и непорочности; черные кошки - защищают от злых духов; красный - обеспечить хозяину богатство; триколор или по-японски «мик-нэко» (三毛 猫) - принесет удачу (особенно почитается среди рыбаков, потому что считается, что мик-нэко способен предвидеть приход шторма и вовремя предупреждать об опасности). Кошки сейчас занимают особое место в Японии..
Буддийский храм Готоку-дзи (豪 徳 寺), где поклоняются кошкам. После смерти своих любимцев японские верующие воздвигли свои портреты или небольшие скульптуры на алтаре в храме. Считается, что здесь зародилась легенда о манэки-нэко (招 き 猫).
Сегодня фигурки манэки-нэко изготавливаются из глины и фарфора, иногда из бумаги и дерева, но когда-то были из камня. Основными атрибутами манэки-нэко являются: приподнятая нога, нагрудник, цвет (изначально фигура была белой с черными и красными пятнами) и монета. В повседневной жизни считается, что левая поднятая лапа используется для денег, а правая для счастья, но с коммерческой точки зрения: левая привлекает клиентов, а правая - деньги. Для большего эффекта во многих магазинах выставлены манэкин-нэко с поднятыми ногами в окнах.
Манеки-Неко - Символ счастья
В Японии много подобных храмов, не говоря уже о островах Кат (всего 11 островов).
Есть даже День кошки, который отмечают 22 февраля. Дата выбрана не случайно: «2 2 2» по-японски звучит как «ni ni ni», что ассоциируется с «nya nya nya» (ня = мяу).
