Тилацин, вымершее животное Австралии, был очень странным существом. Несмотря на его принадлежность к сумчатым, череп зверя был идентичен собачьему. Похожесть наблюдается не только у взрослых особей, но и у новорожденных.
При этом щенки тасманского тигра внешне были больше похожи на волков, чем на своих родственников, других сумчатых.
Ученые надеются, что это открытие поможет приблизиться к разгадке того как различные животные одинаковых экологических ниш, разделенные временем и пространством, независимо друг от друга приобретают похожие характеристики. Это явление носит название конвергентная эволюция.
Тасманский тигр был уничтожен человеком в 1936 году, поэтому останки этих животных сохранились в музейных коллекциях в достаточном количестве.
При поддержке австралийских музеев исследователи подвергли рентгеновской компьютерной томографии несколько черепов животных на различных этапах жизни.
Результаты сравнили с данными черепов ближайших генетических родственников восточного кволла, он же крапчатая сумчатая куница, и даннарта.
Параллельно исследователи провели компьютерную томографию черепов серого волка на разных этапах жизни. Последний общий предок этого волка и тилацина вымер 160 миллионов лет назад.
Проведенное немного раньше генетическое исследование обнаружило наличие схожих генов, отвечающих за черепно-лицевое развитие, у волков и сумчатых тигров. Компьютерная томография показала, что и рост черепа у обоих видов происходил по одинаковой схеме.
Ранее считалось, что развитие в сумке накладывает сильные ограничения на разнообразие черепа. Однако тилацины яркое доказательство, что внешние условия влияют гораздо больше, чем думали раньше.
Конвергентная эволюция отличное напоминание, насколько сильно окружающая среда влияет на нашу физиологию.
Читайте больше интересного на сайте:
Загадочная болезнь уже убила 90% летучих мышей Северной Америки
Утконос — жертва эволюционного фотошопа
Австралийские вараны спасают экосистему континента
Спасибо всем, кто дочитал до конца. Если Вам понравилось, жмите пальчик, делитесь в соцсетях и подписывайтесь на канал.
Свое мнение можно оставить в комментариях.
