В Варшаве есть десять-двенадцать площадей, из которых самой прекрасной считается Саксонская площадь. На ней находится красивый памятник полякам, которые были на стороне русских во время революции 1830 года. Некоторые писатели говорят, что все это было ошибкой, и что поляки, чью память здесь хранят, на самом деле собирались присоединиться к полкам, поддержавшим восстание.
Есть несколько красивых улиц и проспектов, а что касается общественных дворцов и прекрасных резиденций, которые когда-то принадлежали знатным польским семьям, но сейчас в основном находятся в руках правительства, то список будет длинным и утомительным. Один из лучших дворцов находится в парке Лазенки и был построен королем Станиславом Понятовским.
Это резиденция российского императора, когда он приезжает в Варшаву, но так как его визиты редки, он почти всегда открыт для путешественников. Мы остановились на несколько минут перед статуей короля Яна Собеского. Об этой статуе есть анекдот, который по достоинству оценят студенты истории России и Польши. Во время визита в 1850 году император Николай остановился перед статуей и сказал окружающим: "Два польских короля, совершивших величайшие ошибки, были Ян Собеский и я, ибо мы оба спасли Австрийскую монархию."
Внутри дворца много прекрасных картин и других произведений искусства. Есть портреты польских королей и королев, и другие редкие картины, но не так много, как в Вильяновском замке, который мы затем посетили. В последнем, который был резиденцией Яна Собеского, а теперь принадлежит графу Потоцкому, есть картины Рубенса и других знаменитых мастеров, а также прекрасная коллекция доспехов, в том числе костюм, подаренный Собескому папой после отъезда турок из Вены. Он великолепно инкрустирован слоновой костью и перламутром и покрыт арабесками удивительной изысканности. Мы могли бы потратить несколько часов на его изучение, и вы можете быть уверены, что мы покинули его с большой неохотой.
Население Варшавы насчитывает около трехсот тысяч человек, и здесь находится большое количество фабрик по производству вагонов, фортепиано, тканей, ковров и различного рода машин. Город является центром крупной торговли зерном, скотом, лошадьми и шерстью, и в целом его можно считать процветающим. Большая часть бизнеса находится в руках евреев, сумевших получить и удержать свое богаство, несмотря на угнетение, которому они подверглись как от поляков, так и от русских.
Женщины Варшавы славятся своей красотой, и мы все согласны, что видели здесь больше красивых лиц, чем в любом другом городе Европы. Евреи Варшавы почти все блондины, у мужчин рыжие бороды, а волосы женщин имеют оттенок, который был в моде у американских и английских актрис, и еще не совсем забыты. Мы купили несколько фотографий в одном из магазинов и уверены, что они станут отличным украшением для наших домашних альбомов.
Вечером мы пошли в оперу в надежде увидеть национальные костюмы поляков, но в итоге мы были разочарованы. Оперы поют на итальянском языке, главные певцы - французы, итальянцы, англичане или любых других национальностей, как и в остальных оперных труппах, но только поляки являются участниками хора и балета. Мужчины были одеты в праздничные костюмы, а дамы в платьях, как принято одеваться у венской или неаполитанской публики.
Опера закрылась в полдесятого; наш гид встретил нас за дверью, и когда мы предложили прогулку, он сказал, что мы должны быть в отеле к полуночи, под страхом ареста. Любое лицо, находящееся вне помещения в период между полуночью и рассветом, задерживается полицией и запирается под стражу, если только у него нет разрешения от властей. В неспокойные времена город объявляет об осадном положении, и тогда все на улицах после заката должны носить с собой фонари.
Поскольку нам не хотелось провести ночь на русском вокзале, мы сразу же вернулись в отель. Вероятно, мы были бы там к полуночи, в любом случае, потому что мы были достаточно уставшими, чтобы надолго не затягивать нашу прогулку.
На следующий день наши друзья побывали на некоторых полях сражений под Варшавой, а в третьем часу сели на поезд в Санкт-Петербург, в шестисот двадцати пяти милях отсюда. Интересных пейзажей вдоль железной дороги было немного, так как страна почти полностью равнинная, а одна миля настолько похожа на другую, что разница едва заметна. Самыми крупными городами, через которые они проезжали, были Белосток и Гродно, славившиеся тем, что были резиденцией нескольких польских королей и содержали королевский замок, в котором они жили. В Вильне, в четырехсот сорока одной милях от Санкт-Петербурга, железная дорога соединяется с берлинской. Пересадка поезда и передача багажа задержали партию на полчаса и более, но не настолько долго, чтобы они смогли осмотреть эту древнюю столицу независимого герцогства Литвы.
