Многие ошибочно полагают, что русские воины никогда не использовали латные доспехи западного образца. Это не так. В истории России было время, когда латы стали доминирующим типом индивидуальной защиты воина. Их применение напрямую связано с реформой, проводимой в русской армии в течении всего XVII века.
Стоит отметить, что латы появились на Руси несколько раньше, еще при правлении Василия Шуйского. Дело в том, что для борьбы с Лжедмитрием II Шуйский обратился за помощью к Швеции. В обмен на русский город Корела царь получил в свое распоряжение наемное европейское войско, его основную часть составляли шведские, немецкие и финские солдаты. Они и стали первыми латниками в составе русского войска. Нельзя сказать, что эта затея имела оглушительный успех: на содержание наемников тратились огромные деньги, они "прославились" грабежами и склонностью к бунтам и не отличались особой боеспособностью. Как итог, наемное войско прекратило свое существование после Тверского сражения в июле 1609 года. Однако, высокая стойкость европейской пехоты, обученной солдатскому строю была отмечена, и князь Скопин-Шуйский начал по новой формировать солдатские полки, но уже из «множества необученных людей из Ярославля, Костромы и Поморья». Это принесло значительный успех, но после смерти Скопина-Шуйского данная практика была незаслуженно забыта.
В начале 1630х годов созданием "полков иноземного строя" занялся Александр Лесли младший. Для этого он прибегнул к проверенному способу: набрал на службу около 5 тысяч европейских наемников. БОльшая их часть составила четыре "немецких" полка, остальные же заняли руководящие должности в новых русских полках солдатского строя. Именно это и стало отправной точкой дальнейших изменений в русской армии.
Основной причиной появления солдатских полков в России стала необходимость противостоять тяжелой польской кавалерии. Ослабленная Смутой поместная конница, ранее составлявшая основу войска, уже не справлялась с этой задачей. Если мы обратимся к документам поместной службы начала XVII века, то увидим, что от "былой роскоши" вооружения детей боярских мало что осталось. Обедневшие помещики просто не имели средств на покупку дорогого оружия и доспехов. Европейская тактика противодействия коннице не была такой затратной, но требовала совершенно нового вооружения и тактики боя. Солдатские полки состояли из мушкетеров и пикинеров (в пропорции 2 к 1). Проблем с огнестрельным оружием на Руси не было никогда (стрельцы не дадут соврать), а вот вооружение пикинеров, состоящее из длинной (4,5метра) пики, шпаги, латной кирасы с набедренниками и шлема, поначалу приходилось импортировать из Европы. Но уже к середине XVII века собственное производство лат на каширско-тульских заводах позволило полностью отказаться от импорта. Вместе с этим упала и их цена: русские латы стоили всего два рубля (для сравнения: железный шлем XVI века в документах поместного войска оценивался в рубль, что соответствовало его стоимости).
Как и было отмечено ранее, пехотные полки набирались из простых людей, неспособных самостоятельно купить необходимое вооружение. Поэтому, в отличие от поместной конницы, находящейся на самообеспечении, доспехи и оружие солдатских полков были казенными, и дополнительного жалования за их использование солдат не получал.
Таким образом, в XVII веке в составе русского войска, наряду с "людьми огневого боя", впервые за всю историю появилась профессиональная тяжелая пехота. Это значительно повысило общую боеспособность армии, а в сочетании со стрелецкими полками и легкой поместной конницей - сделало ее по настоящему универсальной и пригодной для противодействия любому врагу того времени. Само собой, пикинеры не были единственными, кто использовал латы в бою, наряду с ними их применяли и русские конники "нового строя", но о них мы поговорим в следующих статьях. Спасибо!
