Каждый год 4 октября мы отмечаем начало Космической эры. Именно 4 октября 1957 года в СССР был запущен первый искусственный Спутник под руководством Сергея Павловича Королёва.
Но в этом году, праздник двойной: 4 октября 1959 года, с космодрома Байконур была успешно запущена советская автоматическая межпланетная станция "Луна-3", которая сделала первые снимки обратной стороны Луны.
Запуск был осуществлен при помощи ракеты-носителя "Восток-Л" (8К72 Л1-8). Масса последней ступени ракеты-носителя с "Луной-3" составила 1553 кг, включая 435 кг различной научной и измерительной аппаратуры. Впервые в мире во время полёта был совершен гравитационный манёвр - после старта АМС "Луна-3" летела по вытянутой эллиптической орбите с наклонением 75° и периодом обращения 22 300 мин, но под действием гравитации Луны орбита аппарата изменилась, также изменилась плоскость орбиты аппарата. А при возвращении к Земле, на советские станции слежения были переданы полученные данные.
7 октября 1959 года, в ходе 40-минутного сеанса фотографирования, станция провёла съёмку около половины поверхности Луны (одна треть — в краевой зоне, две трети — на обратной невидимой стороне).
Через несколько лет были получены более качественные снимки при помощи станции "Зонд-3".
Благодаря первым снимкам обратной стороны Луны, Советский Союз получил право наименования объектов на поверхности Луны. Так на карте Луны появились кратеры Циолковский, Менделеев, Джордано Бруно и другие, а также море Москвы и море Мечты.
27 октября 1959 года изображение обратной стороны Луны было напечатано на первой полосе газеты "Правда" со статьёй о станции. Стоит отметить, что в СМИ тех лет АМС "Луна-3" называлась "третья советская космическая ракета".
