На протяжении всей своей разумной истории люди подозревали, что они не одни на Земле, что рядом с ними живут народы карликов, которые, с одной стороны, дали людям ценные знания и технологии, а с другой - ненавидят их самой лютой ненавистью. Одним из таких народов является чудь белоглазая, которую долго считали не очень приятным последствием алкоголизма, но сейчас выяснилось - это не легенда, а правда.
То ли люди, то ли духи.
В разных рассказах вид и нравы чуди белоглазой сильно разнятся, что и понятно: сколько людей - столько и мнений. Общим в этих рассказах является то, что чудь - это человекообразные существа аномально низкого роста с абсолютно белыми глазами, постоянно проживающие под землёй. В легендах финно-угорских народов говорится, что чудь белоглазая была аборигенным населением Русского Севера и Урала, которое, проиграв завоевателям финно-уграм, похоронила себя живьём, дабы не стать рабами. Саамы Кольского полуострова напротив, рисуют чудь белоглазую как жестоких завоевателей, нашествие которых удалось отбить только благодаря помощи гномов-чакли.
В привычной среде обитания чудь белоглазую видели очень немногие, но те, кому это удавалось, рассказывали невиданные вещи о неслыханных богатствах чуди, об их справедливом и свободном государстве во главе с мудрым князем Тюштаном и о чудесах, которые в царстве чуди настолько обыдены, что их никто не замечает. Но при этом все отмечали повышенную агрессивность чуди белоглазой по отношению к людям, которым она вредила порой просто так, ради забавы. Этнографы и фольклористы только сочувственно посмеивались над рассказами о чуди, считая их досужим вымыслом, но вот беда - порой легенда обретает плоть.
Оживший миф.
Во второй половине XlX века появились первые сообщения о загадочной уровской болезни - эндемичном заболевании долины реки Уров (ныне Забайкальский край, Россия). Загадочная болезнь поражала костную и хрящевую ткань, уродуя человека и превращая его в карлика. Также при уровской болезни происходит выцветание радужной оболочки глаза, что делает больных ею поразительно похожими на представителей мифической чуди.
Причину уровской болезни не могли узнать очень долго, пока в середине ХХ века не были взяты пробы земли и воды из долины реки Уров. Оказалось, что содержание стронция в этих местах в несколько раз превышает допустимую для человека норму и именно попавший в организм стронций вызывал патологические изменения в человеческом организме, известные как уровская болезнь.
Раскрытие тайны уровской болезни раскрыло и тайну чуди белоглазой. Искалеченные этой болезнью люди становились тяжёлым бременем для бедной семьи и изгонялись из нее, а позже, с развитием горного производства - продавались в вечное рабство на рудники. Несчастные в силу своей болезни не могли жить на земной поверхности и добровольно или принудительно превращались в подземных жителей, сохраняя в своем сердце ненависть к тем, кто обрек их на такую страшную участь, мстя им при любом удобном случае. Оказавшись под землёй, больные уровской болезнью объединялись с такими же обездоленными, как они сами, создавая подобие государств в естественных и искусственных подземельях, которые, возможно, сохранились по сию пору (во всяком случае, сообщения о встречах с чудью белоглазой появляются и сейчас, но им не придают большого значения, считая плодом наркотического опьянения или алкогольного психоза).
