В мире прямых деревьев один вид осмеливается расти наклоняясь.
На первый взгляд кажется, что сосны Кука, тип высокого, стройного вечнозеленого аборигена отдаленного острова в южной части Тихого океана, падают. Глядя на них, создается ощущение, что деревья попали под сильный, шквалистый ветер. Что интересно, что их наклон всегда в сторону экватора.
Долгое время необычные сосны оставались незамеченными научным сообществом, пока Мэтт Риттер, профессор Калифорнийского политехнического государственного университета, не задался вопросом, почему эти деревья склоняются. Он переписывался с австралийским исследователем, чтобы выяснить, распространяется ли это явление за пределы Калифорнии, и, к его удивлению, данный вид деревьев растут там точно так же, наклоняясь, но в противоположном направлении. Сосны Кука всегда, указывают путь к экватору — наклонившись на юг в Калифорнии и на север в Австралии.
Заинтригованные, они расширили свои исследования, включили в них пять континентов и 256 различных сосновых деревьев Кука. В среднем деревья наклонились примерно на 8,5 градуса.
Причиной их странного поведения, вероятно, является нечто общее для всех растений: фототропизм. Как ваши комнатные растения будут тянуться к солнцу, так и деревья наклоняются, чтобы лучше уловить солнечный свет. У большинства деревьев их чувствительность к гравитационному притяжению Земли, называемому гравитропизмом, противодействует их воле наклоняться к свету, удерживая их в вертикальном положении. Сосны Кука, кажется, не имеют этой способности, возможно, из-за их географически ограниченного происхождения.
