Август 1954. Берн, Швейцария. Чемпионат Европы по лёгкой атлетике. Затопек побеждает в забеге на 10000 м, Куц выигрывает “пятерку”, советские бегуны Иван Филин и Борис Гришаев выходят на старт марафона. Иван Филин вырывается вперёд, но перед стадионом убегает не в ту сторону, наматывает лишние метры приходит вторым и золото отдают финну Вейкко Карвонену. Четыре года назад финн был серебряным призером первенства, проиграв англичанину Джеку Холдингу всего несколько секунд (результат финна - 2’32.45).
Между двух подиумов первенства континента у финского спортсмена за плечами олимпийский марафон на домашних Играх в Хельсинки-1952. С выступлением на Олимпиаде вышла занятная история. На отборочном забеге сильнейший марафонец Финляндии стал только шестым и в сборную не попадал. Тренеры посовещались и сделали для Вейкко исключение. На олимпийском марафоне-1952 Карвонен становится лучшим из финнов, а в общем зачете финиширует пятым. Он заново начинает олимпийский цикл и готовится взять медаль.
На следующих Играх (Мельбурн-1956) Карвонен обходит запыхавшегося Затопека, бросается в погоню за Мимуном, долго держится вторым, но пропускает на финише Михалича и становится бронзовым призером (2’27.47 при жаре +34С°).
Список побед бегуна из Карелии (родился и вырос спортсмен в нынешнем городе Громово, который когда-то был финским Сакколо) впечатляет;
● Серебро и золото первенства Европы (1950,1954)
● Бостон. Победа в 1954 и дважды второй (1953 и 1957)
● Победа в Фукуоке (1955) и второе место там же в 1958.
● Звание чемпиона Финляндии по марафону (1951, 1954)
Всего Карвонен пробежал 35 марафонов, в 15-ти из них финишировал первым, 9 раз был вторым и не закончил дистанцию только один раз. Личный рекорд - 2’18.56. В то время этот результат входил в ТОП-5 лучших марафонских финишей.
Кстати, по профессии Вейкко Карвонен был почтальоном. Наматывая десятки километров с тяжёлой сумкой на плече, он любил передвигаться бегом, сочетая одновременно и работу, и тренировки.
Среди финских бегунов после Карвонена было немало олимпийцев, но на марафонской дистанции его успех не смог повторить ни один из них.
