Все мы привыкли видеть ленивцев медлительными, глуповатыми и забавными ребятами, которые смотрят вокруг извечно удивлёнными глазами. Что ж, пора немного освежить и этот современный стереотип. Как мы уже знаем, в далёком прошлом животные, рыбы, да и планы на будущее в принципе были больше. Однако этот зверь не просто какая-то огромная волосатая куча эволюционных приспособлений, это - сама солидность на задних лапах, ибо хорошего зверя должно быть много. Но обо всём по порядку, итак, встречаем мегатерия.
Описание
Как и многие из тех существ, которые жили не так давно (2 млн - 8К лет назад), скелет мегатерия был известен учёным ещё до того, как они вообще заговорили о палеонтологии как о науке. В конце 18 века каждый уважающий себя музей считал своим долгом похайпить и закатить вечеринку, на которой главным гостем был этот огромный зверь. Ну как, зверь, скорее его останки, и нет, это не то место, где можно пошутить про славу после смерти. Хотя ажиотаж вокруг мегатерия, по правде говоря, начал стихать только с открытием гигантских динозавров.
Вообще, древнейшие ленивцы появились примерно 25 миллионов лет назад, а 15 млн лет назад они разделились на две группы. Первая съёжилась, залезла на деревья и в наши дни так сильно обленилась, что даже не хочет забираться обратно в случае падения. Вторая же стала жить на земле и затем вылилась в гигантского мегатерия. Зверь был так огромен и неповоротлив, что со временем его тираж просто закончился, так как первобытные индейцы Северной и Южной Америк никак не могли остановить своих внутренних дегустаторов. Если уходить в конкретику, то в длину животина достигала 6 метров, весить могла до 4 тонн, а если вставала на задние лапы, то была выше африканского слона (то есть, выше 4 метров).
А ещё у мохнатого на передних лапах красовались гигантские, иногда до 17 сантиметров, когти. Но, к счастью, большую часть жизни животина считала себя садовником, а не воином, а по сему использовала такой грозный атрибут в основном чтобы пригибать к себе верхние ветки деревьев с самыми сочными листиками. Кстати, поскольку животина вымерла относительно недавно, каких-то 8000 лет назад, многие криптозоологи усердно пытаются найти живые экземпляры где-нибудь в предгорьях Анд, но находят в основном только мелкие обморожения. Ибо, скорее всего, мегатерий вымер вместе с остальной мегафауной.
Поведение и диета
Весьма интересен скелет мегатерия. Мало того, что потребность тянуться к верхушкам деревьев сделали это животное почти полностью прямоходящим (серьёзно, окаменевшие следы, которые находят исследователи, постоянно подкрепляют эту версию) и образцом для современной ортопедии, так у него развились ещё и защитные механизмы, делавшие из мегатерия просто какого-то терминатора. Во-первых, под кожей у ленивца находились несколько костных пластин, защищавшие внутренние органы и действовавшие как врождённая броня. Во-вторых, строение костей обеспечивало мегатерию мощнейший удар передними лапами, а в сочетании с длинным маникюром, надо думать, подобные выпады частенько заканчивались как в "Убить Билла".
Палеонтологам уже не одно столетие известны окаменелые фекалии (какахи) мегатериев, из которых учёные смогли понять, что животина питалась растительностью. Эти грузные животные неспешно прочёсывали леса в поисках свежих побегов, и отлично в этом преуспевали: в доисторических экскрементах было выделено до 70 видов растений, которыми питались мегатерии. Тем не менее, иногда всё ещё всплывают теории о том, что гигантские ленивцы могли пробовать подгнившее мясцо во время засухи, отжимать добычу у смилодонов, чтобы восполнить недостаток растительности. Всё это звучит интересно и сердито, но на данный момент нет никаких, даже косвенных, подтверждений тому, что мегатерии могли поедать мясо (даже форма их зубов не подтверждает теорию о всеядности).
Итак, сегодняшний материал подошёл к концу. Надеюсь, гигантский волосатый сумоист поднял вам настроение, а также немного расширил копилку ваших знаний. А теперь можно бы подписаться на этот увлекательно-познавательный канал, чтобы ни за что не пропускать свежие статьи про доисторических чудовищ, а также поделиться статьёй с друзьями и насыпать мне в комменты ваших интересных мыслей, мне всегда интересно их читать. А пока - пока, всем до новых встреч!
А поддержать проект вы можете, подписавшись на наш паблик ВК, где вас будут ждать рассказы о чудовищах, призраках и неведомых созданиях. Также можете оказать поддержку, заценив атмосферную музычку одмена на Apple Music, GooglePlay, Spotify, Яндексе или же ВКонтакте.
