Впервые астрономы наблюдают тройное столкновение галактик, которое может привести к слиянию трех сверхмассивных черных дыр.
Место грандиозного события находится на расстоянии одного миллиарда световых лет от Земли и обозначается как SDSS J084905.51 + 111447.2. Чтобы запечатлеть происходящее, ученым пришлось использовать телескопы, расположенные как на поверхности нашей планеты, так и в космосе.
Объект был впервые обнаружен телескопом в штате Нью-Мексико в США во время обзора неба Sloan Digital Sky Survey. Участники общедоступной астрономической программы Galaxy Zoo определили наблюдаемую область как место столкновения нескольких галактик.
Затем астрономы обратились к космическому инфракрасному телескопу WISE (NASA), который позволил им увидеть инфракрасный свет от сталкивающихся галактик. С помощью космического телескопа Chandra, запущенного на орбиту 20 лет назад, рентгеновские лучи использовались для наблюдения ярких пятен в центре каждой из галактик, вовлеченных в столкновение. Присутствие газов и пыли в исследуемой области было подтверждено данными, полученными благодаря Ядерному спектроскопическому массиву телескопов (NuSTAR), космическому телескопу NASA для наблюдения рентгеновских лучей высоких энергий.
Данные всех этих приборов позволили авторам "Астрофизического журнала" сделать вывод, что система из трех сверхмассивных черных дыр была впервые обнаружена. Обнаруженные черные дыры активны, то есть они поглощают окружающую материю.
«Мы искали пары черных дыр, когда натолкнулись на эту необычную систему», - говорит автор исследования Райан Пфайфл из Университета Джорджа Мейсона (GMU) в Вирджинии. Он подчеркнул, что это наиболее убедительные доказательства, найденные на сегодняшний день, о существовании системы тройных сверхмассивных активных черных дыр.
Хотя столкновение трех галактик и активность трех сверхмассивных черных дыр могут показаться - из-за масштаба - легко наблюдаемыми, явление сопровождается значительными выбросами газа и пыли, которые могут скрыть событие от наших телескопов.
На этот раз ученым удалось использовать одновременно множество различных телескопов.
«Мы надеемся продолжить исследования и использовать ту же технику, чтобы найти еще систему трех черных дыр», - заявил Райан Пфайфл.
Пары черных дыр наблюдались и раньше, открытие тройной системы является прецедентом. Пара черных дыр создаст одну большую черную дыру. В тройной системе процесс слияния черных дыр должен идти еще быстрее.
Астрономы задались вопросом о проблеме, которая заключается в том, что при столкновении галактик существующие сверхмассивные черные дыры в их центрах сливаются в одну всего через несколько световых лет. Возможно, решающим фактором является наличие третьей черной дыры в системе.
- Пары и тройки черных дыр крайне редки. Однако на самом деле такие системы являются естественным эффектом слияния галактик, то есть того, как галактики растут и изменяются, согласно нашим знаниям», - сказал Шобита Сатьяпал, соавтор исследования астрономов из GMU.
Источник: NASA / CNN
