"Книгой Цветов" Эдвард Коули Берн-Джонс назвал свою серию из 38 круглых акварелей, которую он создавал с 1882 по 1898 годы. Все изображения в серии являются аллегорическими толкованиями к названиям или прозвищам различных цветов.
Большой василек с длинными, похожими на укроп листьями - это нигелла дамасская. Именно ее в англоязычной традиции именуют "любовью в тумане". На картине Купидон - бог любви в душевных смятениях и путах облаков.
Легузия - полевой цветок с пятью остроконечными лепестками. Его еще называют "Зеркалом Венеры" за длинные, глянцевые и блестящие семена, которые, видимо, и принимали в старину за осколки разбитого зеркала. На картине Венера - богиня любви и красоты, глядящаяся в зеркало луны.
Акварель "Ключи весны" посвящена скромной весенней примуле. Честь попасть на картину Берн-Джонса видимо досталась цветку за то, что его собранные в соцветие бутоны и правда похожи на связку ключей, а так же за то, что примула - один из первоцветов, откликающийся на первое весенне тепло. На картине, посвященной цветку - сама Весна, пробуждающая деревья ото сна.
Эта картина - аллегорическое воплощение лилии - цветка королей и божьей воли. На картине - душа праведника, шествующая по радужной лестнице в Рай.
Эта картина, на которой прекрасная девушка ждет своего возлюбленного на вершине башни, посвящена скромному садовому амаранту. Видимо, его пышные соцветия напоминали художнику волосы Рапунцель (более подробно об этой героине средневековых сказок можно прочесть тут), опустившиеся с вышины.
Селагинелла крючковатая она же Плаунок. Сегодня селагинелла довольно популярна как домашнее растение. В горшечном варианте оно похоже на маленькую елочку, но в живой природе это ветвящееся и стелящееся по земле растение, которое напоминает маленький лабиринт. Именно поэтому на картине Берн-Джонса изображена прекрасная Розамунда с путеводной нитью к сердцу своего лабиринта.
В западноевропейской традиции и друидическом календаре много магических деревьев, у каждого из которых свои волшебные свойства, но именно рябина считается деревом ведьм. Так что не удивительно, что Вивиана на картине Берн-Джонса усыпляет Мерлина под ветвями именно этого дерева. (Более подробная история взаимоотношений волшебницы и мага всех времен и народов тут).
Торичник приморский - простенький и незамысловатый лесной цветок, который растет на песчаной почве. Видимо за то, что он растет густо и цветет часто, стелясь как морская волна по той земле, с которой море уже отступило, он и получил свое прозвище "могилы моря". На картине художника - русалка и утопленник.
Картина "Золотое приветствие" посвящена лекарственной календуле, которую в простонародье называют "ноготками". Внимание художника привлекло свойство цветка поворачивать свою оранжевую головку вслед за солнцем, распускаясь в его лучах и закрывая лепестки в тени. Принято считать, что на картине, отошедшая на небеса возлюбленная, благословляет своего оставшегося на земле поклонника.
Кассия трубчатая попала на картину Берн-Джонса благодаря своим множественным ярко желтым цветам, которые в пору цветения спадают с ветвей как "золотой дождь". На картине изображена Даная - мать Персея, на которую ниспадает превратившийся в золотой дождь владыка богов Зевс.
Картина называется "Плменеющий вереск" и является аллегорическим воплощением астроломы - разновидности вереска с остроконечными лисьтями и ярко красными плодами. На картине изображена спящая дева-воин. Многие специалисты идентифицируют ее с Брунгильдой, хотя этот мифологический персонаж не появлялся ни на одной другой картине Берн-Джонса.
Китайский коптис - небольшое однолетнее растение из семейства лютиковых, предпочитающее горную местность. У него небольшие белые цветы и широкие трехчастные листья. Но на картину Берн-Джонса цветок попал благодаря корням. Длинные, ярко-желтые часто густо разветвленные, именно корни ассоциировались у художника с золотой нитью, ведущей Тесея по просторам Кносского лабиринта.
Птицемлечник - небольшое субтропическое растение с не крупными но яркими белыми цветами с острым лепестком. В западноевропейской традиции растение называется звездой Вифлеема, видимо, за звездоподобные цветы и любовь к сухому и теплому климату. На картине изображен ангел, несущий в ладонях звезду, возвещающую о приходе в мир людей Иисусу Христа.
