По оценкам некоторых ученых, на Земле обитает около 2 миллионов видов животных и растений. Другие приблизительно около 8 миллионов . Эксперты по жукам отмечают, что существует, вероятно, около 5,5 миллионов видов насекомых только. Один недавний анализ оценивает десятки миллионов видов животных (в этом числе преобладают насекомые и крошечные членистоногие).
На протяжении столетий биологи, экологи и систематики документировали твари по всему земному шару. Но в мире, изобилующем биоразнообразием и удаленными экосистемами, они признают, что там есть еще много видов. Общее предположение состоит в том, что человечество уже назвало около 1,5-1,7 миллиона видов растений и животных. Все остальное-это обоснованные догадки.
"Трудно даже точно знать, сколько видов было описано — не говоря уже о сложной задаче узнать, сколько из них не было описано", - сказал Энди Пурвис, исследователь биоразнообразия в Национальном историческом музее Лондона.
"Это смущает", — добавил он, отметив, что после примерно 260 лет научной работы число известных видов все еще остается неопределенным-и прискорбно неполным.
"Мы путаемся вместе с частичным знанием видового разнообразия."
"Мы путаемся вместе с частичным знанием видового разнообразия", - согласился Квентин Уилер, таксономист насекомых и директор-основатель Международного института изучения видов.
На планете с окружностью в 24 901 милю и малоизученными очагами экстремального биоразнообразия наше понимание видов может быть навсегда несовершенным. "Споры о том, сколько видов существует, вечны", - сказал Seabird McKeon, эколог из Университета Центральной Флориды.
Но здоровая научная дискуссия продолжается. Недавно Пурвис провел исчерпывающую оценку ООН биоразнообразия планеты, составленную 145 учеными, которые пришли к выводу, что 1 миллион видов растений и животных на Земле находятся под угрозой исчезновения — число намного больше, чем около 27 000 видов, которые, как известно, находятся под угрозой исчезновения. В письме под названием "Нет инфляции угрожаемых видов", опубликованном на прошлой неделе в журнале Science, Пурвис и другие ученые защищали свои оценки, основанные на оценке что около 8 миллионов видов, вероятно, населяют Землю. Восемь миллионов видов, отметил он, - это "не высокий конец или низкая оценка", а умеренное приближение.
Однако Марк Костелло, эксперт по биоразнообразию из Университета Окленда, с этим не согласен. Он утверждал, через более раннее письмо опубликовано в наука, что 8 миллионов видов является завышенным, и вместо оценкам от 2 до 2,7 млн. видов животных и растений, обитающих на планете, из которых около 27 000 грозит ("защитники природы не нужно преувеличивать кризис мирового биоразнообразия" — как там проблем хватало, Костелло писал онлайн).
"На самом деле нет консенсуса относительно того, сколько видов, потому что многие люди не изучают доказательства подробно и увековечивают бессмысленные оценки" до "заявления ради драматического эффекта", - сказал Костелло по электронной почте. Существует просто недостаточно доказательств, чтобы поддержать более крупные оценки потенциальных видов, подчеркнул он. Перед лицом такого большого экологического мрака он утверждал, что такое большое число (1 миллион угрожаемых видов) может заставить людей чувствовать эмоциональную усталость от подавляющей проблемы.
Хотя Пурвис высоко оценивает подлинный научный диалог и признает неопределенность в оценке нераскрытой жизни, он сказал, что известное число 27 000 угрожаемых видов не отражает угрожающего потенциала для вымирания. "Мы знаем, что [27 000 видов] - это большая недооценка истинных масштабов проблемы", - пояснил он.
Доклад ООН-несомненно мрачный-был направлен на оценку вероятного состояния природы , которое отличается от нынешнего состояния знаний, подчеркнул Пурвис. Он резюмировал это в своем научном письме цитатой из статистика Джона Тьюки: "гораздо лучше приблизительный ответ на правильный вопрос, который часто бывает расплывчатым, чем точный ответ на неправильный вопрос, который всегда можно сделать точным."
Если отбросить оценки видов, то все биологи могут согласиться с этим: нам нужно больше искать.
"Вместо того чтобы отправиться на Луну и Марс, которые являются якобы безжизненными местами, было бы полезно выяснить, сколько видов существует на Земле, и описать их все", — сказал Джон Винс, эколог из Аризонского университета.
"Суть в том, что мы должны сделать гораздо больше исследований видов", - сказал таксономист насекомых Уилер.
Будучи студентом-старшекурсником, Винс описал девять новых видов амфибий," живущих в грязных дырах " в Южной Америке. Многие люди уже бывали здесь раньше, но никто по-настоящему не изучал то, что могло скрываться в грязи. "Люди находят новые вещи в тех местах, где они были раньше", - сказал он. -Таких вещей там очень много."
"Каждый день вокруг нас есть вещи, которые люди просто еще не разглядели хорошо", - сказал Маккеон из Университета Центральной Флориды.
- Клещи просто сумасшедшие."
Даже многие "известные" виды малоизвестны, подчеркнул Маккеон. Он недавно провел "Национальный чемпионат по биоразнообразию" в большом Луисвилле, штат Кентукки. В течение четырех дней около 200 человек обнаружили 760 видов, многие из которых были едва задокументированы. Некоторые из них никогда раньше не были замечены в Кентукки.
"В центре США нас окружает глубина и богатство биоразнообразия, которое унижает лучших наших ученых", - сказал Маккеон. - Если мы отправимся в тропический лес или на коралловый риф, или в любое другое дикое место, оставшееся на планете, то просто окажемся выше наших голов."
Некоторые виды оценки трудно обернуть голову вокруг. Исследования Винса показывают, что, возможно, около 100 миллионов (или более) видов животных населяют планету. Это потому, что для каждого вида насекомых (около 5,5 или 6 миллионов), каждый Жук, вероятно, ходит вокруг по крайней мере с одним видом клещей, сказал он.
- Клещи совсем спятили, - сказал Винс.
Клещи-это маленькие членистоногие, которые живут в укромных уголках и закоулках на насекомых. Есть клещи, которые живут специально на антеннах армейского муравья, отметил Винс. Более того, насекомые также переносят маленьких червей, называемых нематодами, в своих желудках. Поэтому, когда приходится учитывать уникальные виды клещей и нематод, которые живут на уникальных видах насекомых, число потенциальных видов взрывается.
"Сейчас мы понимаем, что многие виды являются структурными видами", - сказал Маккеон, имея в виду вид, который обеспечивает среду обитания для других видов. "Это чрезвычайно повышает наши [видовые] оценки.(Маккеон не принимает ни одной оценки, но советует людям признать, что есть как середина, так и широкий спектр возможностей).
Костелло, однако, не слишком стремится к более высоким или очень экстремальным оценкам, особенно от видов клещей и нематод. -Звучит как более дикая экстраполяция из очень малого количества данных, - сказал он.
К счастью, ключ к большей части неизвестного биоразнообразия планеты может быть несколько труднодоступным, но это не секрет. "Это не похоже на то, что мы не знаем, где [неизвестные виды] собираются быть", - сказал представитель Национального Исторического музея.
В отдаленных архипелагах и горных склонах есть изобилие жизни, чтобы выявить. Возьмите горы Анды, самый длинный континентальный горный хребет на Земле. Он заполнен долинами. -В каждой из этих долин водятся разные виды лягушек, - сказал Маккеон. "Представь себе, что еще там живет", - подумал он.
Однако самый важный вопрос заключается не в том, сколько видов может существовать на Земле. "Это отвлекает от реальной темы: сколько из этих видов находятся под угрозой исчезновения или находятся под угрозой исчезновения из-за человеческой деятельности", - спросил Маккеон.
- Когда я говорю, что миллионам видов угрожает опасность, это кажется мне крайне консервативным."
Число, принятое в докладе ООН Пурвисом, 1 миллион, является справедливой оценкой, если не заниженной, отметил Уилер. - Когда я говорю, что миллиону видов угрожает опасность, это кажется мне крайне консервативным, - сказал он.
-По меньшей мере миллиону из них угрожает опасность, - согласился Винс. - Это не меньше миллиона."
Основными преступниками, угрожающими животным и растениям во всем мире, являются разрушенная дикая природа, хищники , эксплуатируемые для их рогов и мехов, ускоренное изменение климата и широкое загрязнение окружающей среды. Около 70 процентов свободной ото льда земли на Земле в настоящее время страдают от людей , что неизбежно означает гораздо меньше дикой среды обитания. Современный уровень вымирания является самым высоким за всю историю человечества и "в десятки-сотни раз" превышает нормальный уровень вымирания За последние 10 миллионов лет, говорится в докладе ООН.
Это не просто малоизвестные виды, которые были поражены вымиранием в современной истории. В докладе подчеркивается, что более крупные, шипастые существа подверглись воздействию, со скоростью более 100 видов в столетие с 1500-х годов: "по крайней мере 680 видов позвоночных были доведены до вымирания действиями человека с 16-го века", - говорится в докладе.
Повышенные уровни вымирания - это все основания для поиска новых видов, прежде чем они уйдут навсегда.
-Есть все основания для расширения исследований биологических видов, - сказал Уилер. -Очень мало окаменелостей осталось позади, так что это сейчас-или-никогда."
Лучше поторопитесь, сказал Маккеон, который в настоящее время идентифицирует вид флуоресцентных ракообразных. -Нам предстоит проделать огромную работу."
