Скалистая экзолуна, покрытая морем лавы, может вращаться вокруг планеты расположенной на расстоянии 550 световых лет от Земли. Такое предложение было выдвинуто международной группой исследователей во главе с учеными из Университета Берна на основе теоретических предсказаний, согласующихся с наблюдениями. Гипотетический экзо-Ио может быть экстремальной версией луны Юпитера Ио.
Ио - самый вулканически активный объект в Солнечной системе. Теперь исследователи получили данные, которые указывают на наличие активной луны за пределами солнечной системы, которая вращается вокруг экзопланеты WASP-49. «Это может быть опасный, покрытый лавой вулканический мир, лунный вариант суперземли 55 Cancri-e», - говорит Апурва Оза, научный сотрудник Института физики университета Берна. Экзолуна, о которой шала речь, может вращаться вокруг горячего газового гиганта, который, в свою очередь, совершает оборот вокруг своей материнской звезды менее чем за 3 дня, находясь в 550 световых годах от нас в неприметном созвездии Зайца.
Астрономы еще не обнаружили каменистую луну за пределами Солнечной системы, и наличие экзо-Ио подтверждается только косвенными данными: газообразный натрий был обнаружен вокруг планеты WASP-49 b на необычно большой высоте. «Инертный газообразный натрий находится так далеко от поверхности планеты, что кажется маловероятным, что он будет испускаться только планетарными ветрами», - говорит Оза. Наблюдения за Юпитером и Ио в нашей планетарной системе и расчеты скорости потери массы показывают, что экзо-Ио может быть очень вероятным источником натрия на WASP-49 б. «Тогда натрий именно там, где и должен быть», добавляет астрофизик.
Еще в 2006 году Боб Джонсон из Университета Вирджинии и Патрик Хаггинс из Университета Нью-Йорка предположили, что большое количество натрия в среде экзопланеты может указывать на присутствие невидимой луны или кольца материи, и десять лет назад исследователи из Вирджинии подсчитали, что такое компактное расположение трех тел: звезды, планеты и луна могут быть стабильными в течение миллиардов лет. «Мощные приливные взаимодействия в такой системе являются ключом ко всему», - объясняет астрофизик. Энергия, выделяемая приливом на Луну и на планету, стабилизирует орбиту Луны, нагревая ее и стимулируя ее вулканическую активность. В своей статье исследователи показали, что маленькая скалистая луна может выделять больше натрия и калия в космос из-за вулканической активности, чем крупный газовый гигант.
Исследователи сравнили свои расчеты с наблюдениями и обнаружили пять систем, в которых скрытая бывшая луна может пережить разрушительные процессы теплового испарения. В случае WASP 49b наблюдаемые данные лучше всего можно объяснить наличием такого экзо-Ио. Однако есть и другие варианты. Экзопланета может быть окружена кольцом ионизированного газа. По этой причине необходимы дальнейшие исследования с использованием наземных и космических приборов.
«Несмотря на то, что в настоящее время все сосредоточены на внеземной жизни и биосигнатурах, мы сосредоточены на разрушении», - говорит астрофизик. Многие из этих миров могут быть разрушены в течение миллиардов лет из-за чрезвычайной скорости потери массы. «Самое крутое, что мы можем отслеживать такие разрушительные процессы в режиме реального времени, как фейерверки», - добавляет Оза.
Источник: Университет Берна
