Если посмотреть на кенгуру, то можно безошибочно определить, что это животное передвигается, прыгая на своих мощных задних лапах. А малюсенькие, по сравнению с ними, передние лапки не принимают в этом процессе никакого участия.
Даже в момент опасности кенгуру орудуют задними, освобождая их, перенося тяжесть тела на свой массивный хвост – одним движением сверху вниз наносят раны противнику огромными когтями на среднем пальце задних ног.
Прыгать эти сумчатые животные могут в высоту до 3 метров, а в длину до 12 метров. Можно подумать, что они просто созданы были, чтобы прыгать. И все их поколения всегда передвигались исключительно прыжками.
Однако, предки теперешних кенгуру по мнению ученых палеонтологов совсем не умели прыгать.
К такому выводу они пришли, исследовав останки двух видов древних кенгуру, найденные на северо-востоке Австралии, в штате Квинсленд. Изучив найденные кости (один из скелетов был практически полный), ученые смогли представить, как выглядели эти доисторические предки, жившие около 23 миллионов лет назад.
Они были гораздо меньше существующих сейчас – длина тела всего полметра, а жили в густых лесах. И, скорее всего, передвигались, бегая на всех четырех лапах. Исследователи считают, что протокенгуру даже могли лазать по деревьям. Об этом свидетельствуют противопоставленные большие пальцы и гибкость конечностей. Интересно, что сейчас такая способность есть и у кенгуру Матши (Dendrolagus matschiei), их называют древесными.
Прыгать кенгуру со временем заставила перемена климата, когда леса превратились в пустыни, степи, покрытые травой равнины. Ученые предполагают, что эти небольшие лазающие по деревьям сумчатые превратились в крупных прыгающих примерно 10-15 миллионов лет назад.
Было интересно? Ставьте лайк, переходите на канал "Шарлотка из науки" и читайте другие статьи.
