Мы знаем, что Артика тает, но она так же горит. И эти лесные пожары могут изменить темпы и масштабы глобального потепления таким образом, что это может повлиять на всех нас.
Арктика трансформируется на наших глазах: ледяные шапки тают, линия деревьев смещается на север , голодающие белые медведи бродят по городам .
Регион нагревается в два раза быстрее, чем остальная часть планеты, из-за изменения климата, в основном из-за изменений в альбедо - потери отражающего солнечный свет льда и снега, замененных поглощающими солнечный свет океаном и почвой.
Это приводит к опасному циклу положительной обратной связи, в котором нагрев превращается в большее нагревание.
И теперь Арктика не только теряет лед. Он горит.
Гигантские лесные пожары в Сибири, которые горели более трех месяцев, создали облако сажи и пепла размером с страны, составляющие весь Европейский Союз.
Более четырех миллионов гектаров сибирского таежного леса загорелось, российские военные были развернуты, люди по всему региону задыхались от дыма, и облако распространилось на Аляску и за ее пределы. Пожары также бушевали в бореальных лесах Гренландии, Аляски и Канады.
По всей циркумполярной Арктике основной смысл сообщения заключается в том, что есть четкие пороги, выше которых вы начинаете видеть горение тундры - это похоже на бинарный переключатель», - говорит Хигера. «Это пороговое соотношение является частью того, что делает Арктику такой чувствительной: районы будут оставаться ниже этого порога в течение многих лет, вне нашего радара для пожарной активности - и затем внезапно с изменением температуры он начнет гореть».
Хотя пожары являются естественным компонентом всех экосистем, в том числе на Крайнем Севере, - они способствуют биоразнообразию и способствуют круговороту питательных веществ, - видеть их в таком масштабе в Арктике беспрецедентно и весьма необычно.
«Это показатель того, насколько мы, люди, пинаем систему», - говорит Хигера. «И изменение глобального климата - очень большой удар для системы».
Одной из причин взрыва при пожарах является то, что это повышенное тепло высушивает почву и тает вечную мерзлоту. Но есть и более удивительные причины, такие как то, что потепление климата приводит к большему количеству ударов молнии, которые вызывают больше лесных пожаров
Пожары влияют на целые экосистемы на севере. Воздух загрязнен, засухи являются эндемичными, и в ответ новые растения и деревья растут в неожиданных местах. Например, в прошлом году было обнаружено, что потепление в Арктике и сопутствующие изменения растительности привели к тому, что популяции карибу резко сократились наполовину - из-за того, что животные не могли найти свои обычные источники пищи лишайников.
Пожары в Арктике также имеют огромное значение для глобального климата. Бореальные леса и арктическая тундра покрывают 33% земной поверхности и содержат примерно 50% мирового почвенного углерода - больше углерода, чем хранится во всей растительности мира, и по размеру оно равно количеству углерода в атмосфере .
Поскольку условия на севере настолько холодные, рост и разложение микробов происходит намного медленнее, чем в тропиках, поэтому углерод накапливается в слоях вечной мерзлоты, а не возвращается обратно в круговорот питательных веществ в процессе роста растительности.
Другими словами, если леса горят и тундра тает, мы могли бы значительно увеличить количество углерода в нашей атмосфере - по сути, делая бесполезными даже самые скоординированные глобальные попытки сократить глобальные выбросы.
Эти тлеющие пожары не только воспламеняются от ударов молнии гораздо легче, чем огненное пламя - они также могут сохраняться в холодных и влажных условиях гораздо дольше, в основном потому, что торф содержит обширные запасы горючего газа метана. По мере того как климат прогревается, северные почвы и торф высыхают, что повышает вероятность тлеющих пожаров.
тлеющие пожары представляют собой гораздо большую угрозу для глобального климата . Они горят намного дольше, поэтому они могут передавать тепло намного глубже в почву и вечную мерзлоту, в целом потребляя вдвое больше топлива, богатого углеродом, чем при обычных пожарах.
В результате сжигания северные леса не будут тормозить изменение климата, а будут резко усугублять глобальное потепление.
Действительно плохая новость заключается в том, что большие пожары могут перемещаться по ландшафту и использовать старые углеродные слои, которые были удалены из атмосферы тысячи лет назад»,
«Когда углерод в возрасте 100 000 лет выпускается обратно в атмосферу, это действительно положительные отзывы. И хотя случайные пожары являются естественной частью бореального леса, это не является обычной особенностью Арктики дальше на север - но это может произойти в будущем. Мы набираем громкость.
«Лучшее понимание того, что на самом деле горит в этих экосистемах - торф, грязь и почва под поверхностью - может изменить представление людей о том, как Арктика может загореться»
Эти подземные пожары, способные тлеть под поверхностью, могут сохраняться в течение зимы и всплывать весной в совершенно неожиданных местах. Отсюда их прозвище: «Зомби пожары». Они ни живы, ни мертвы.
В совокупности таяние вечной мерзлоты, выброс метана, высыхание торфа, исчезающий лед, кипящие зомби-пожары и, конечно же, потепление климата - все это объединяется в беспрецедентную обстановку для драматических изменений в Арктике.
Глобальное влияние
Драматические изменения в бореальных и арктических условиях затронут всю планету
«Это глобальная проблема: пожары в одном регионе влияют на качество воздуха в других частях света», - говорит Марк Паррингтон, старший научный сотрудник Службы мониторинга атмосферы Коперника (Cams) Европейской системы информации о лесных пожарах. Их мониторинг выявил потоки дыма с Аляски, достигающие Великих озер; пожары в Альберте, вызывающие красное небо в Европе; дымовой шлейф из канадской Арктики в европейскую Арктику и многое другое.
Паррингтон говорит, что нам нужно посмотреть, где черные частицы - сажа - от этих пожаров падают обратно на землю, чтобы понять влияние на глобальный климат. Если он откладывается на снегу и льду, это уменьшит альбедо и приведет к большему количеству солнечного света и поглощению тепла - увеличивая потепление. У камер есть некоторые данные для решения этого вопроса, но срочно нужно больше, говорит он.
Помимо дальнейших исследований, что можно сделать? Есть ли шанс остановить распространение этих пожаров? Higuera, например, не оптимистично. «Просто невозможно сказать, что мы остановим подобные пожары в будущем», - говорит он. «Это все равно что пытаться остановить ураган».
Даже борьба с отдельными пожарами является чрезвычайно сложной задачей из-за отдаленной, обширной природы района и отсутствия инфраструктуры. Но не каждый пожар должен вестись, говорят эксперты: вместо этого мы должны обратить наше внимание на другое.
«Это неэффективное использование средств для тушения каждого северного пожара - это просто невозможно», - говорит Турецкий. «Самое важное, что мы можем сделать, - это общее смягчение последствий изменения климата, и наш шанс сделать это не через 15 или 10 лет.
