Плутон больше нельзя считать планетой! Этот факт официально утвержден в 2006 году, но знают о нем далеко не все люди, школьная скамья которых давно позади. Даже в популярных источниках и на больших онлайн-ресурсах Плутон быстро «понизили» до звания карликовой планеты Солнечной системы.
И сделано это, как бы прискорбно не звучало для уха фанатов некогда гордо именуемой «9 планеты от Солнца», оправдано.
Какой он – красавец Плутон?
Карликовая планета входит в пояс Койпера, вращается вокруг Солнца и состоит из сочетания твердого камня и ледяных структур. Холод там – невыносимый!
Факт! Луна больше Плутона в 6 раз по массе. А объем ее превосходит карликовую планету в 3 раза.
Эта негостеприимная планета почти полностью скована безжизненным камнем, а местами встречаются наледи. Все это окутано сочетанием азота, метана и угарного газа. Есть на Плутоне и горы, но высота их не превышает 3,5 км.
Как ледяной титан стал каменным карликом?
Первые споры о принадлежности Плутона к классу планет начались после открытия Квавара и Седны, диаметр которых был сопоставим с Плутоном –около 1100 км в противовес 2300 км ныне карликовой планеты.
Предпосылкой для обсуждения статуса небесного тела стало то, что по свойствам Плутон сильно походил на другие астероиды. Однако в 2005 году была открыта новая карликовая планета Эрида, которая совсем подкосила статус 9 планеты.
Но, после сравнения свойств Эриды с Плутоном, стало ясно, что у последнего все-таки присутствуют такие признаки планеты, как атмосфера и крупный спутник.
Факт! В 1943 г Гленн Сиборг назвал новый радиоактивный элемент плутонием, следуя традиции давать имена в честь недавно обнаруженных планет. Наверное, ему бы не понравилась идея сменить имя плутония на что-либо другое из-за признания Плутона планетой ошибочно.
Однако почему же ученые решили, что Плутон нужно «выкинуть» из классификации стандартных планет Солнечной системы? Для этого нужно изучить признаки, по которым небесные тела классифицируют. Итак, планета должна отвечать следующим требованиям:
· вращение по орбите вокруг Солнца;
· достаточная массивность для поддержания сферической формы;
· объект не должен входить в систему спутников другой планеты;
· объект должен расчищать пространство орбиты от других тел, кроме лун.
По первым трем параметрам Плутон идеально вписался в условия. Даже спутников у него больше, чем у нашей Земли, - целых 5. Но последний пункт карликовая планета не смогла выполнить.
Что такое «очистка пространства вокруг своей оси»?
Подобное понятие формируется в период, когда планета только начинает путь становления. В определенной точке на орбите она становится главным телом, образующим гравитацию. Остальные объекты выталкиваются планетой или поглощаются.
На орбите Плутона находится такое количество посторонних объектов, что их общий вес почти в 1000 раз больше, чем масса самой планеты. Если взглянуть на любую другую планету в Солнечной системе, то цифры будут отличаться – Юпитер в десятки миллионов раз больше всех других тел, находящихся на его орбите.
Итак, комиссия астронавтов изящно попросила Плутон «подвинуться» и превратила его в карликовую планету, руководствуясь этим принципом орбитального поля.
Но до сих пор не все люди и организации согласны с тем, что планету нужно вышвырнуть из списка Солнечной системы. Так, в Нью-Мексико в США законодательное собрание, состоявшееся в 2007 году, постановило, что Плутон всегда будет планетой, а не каким-то там «карликом». Аналогичного мнения придерживается и сенат Иллинойса, откуда родом человек, открывший Плутон.