Ядерные боеголовки, климатические катастрофы, стремительные астероиды и коварные вирусы уничтожали мир за считанные дни, а то и секунды, но мало кто из зрителей задумывался, что всё это может произойти на самом деле.
ВИРУСЫ: БЛИЖЕ ЧЕМ КАЖУТСЯ
- Пандемия гриппа растянута по времени и кажется не такой ужасающей, как, например, эпидемии бубонной чумы, натуральной оспы, холеры и лепры, но это обманчивое впечатление – по данным ВОЗ, уже много лет от гриппа ежегодно умирают сотни тысяч человек. Поражают и эти масштабы, и коварство вирусов – ярким примером служит вспышка заболеваемости лихорадкой Эбола в Африке, которую удалось погасить лишь потому, что возбудитель был уже известен учёным. Эксперты Всемирной Организации Здравоохранения открыто признают, что следующая подобная пандемия может стать последней в истории человечества, если вирус не удастся распознать и обезвредить, пока не стало слишком поздно.
МОСКИТЫ: РЕЗЕРВУАР СМЕРТИ
- Москиты переносят возбудителей болезней, и самая известная – малярия: вызывают её плазмодии, микроскопические паразиты, которых с укусом передают людям самки комаров. Выяснилось, что комары передают и массу других заболеваний – например, вирус Чикунгунья или лихорадку Западного Нила, от которых нет ни вакцины, ни лекарства. Москиты в конце ХХ века принесли её в США, и они же в 2012 году доставили в Европу лихорадку денге – в результате вирусом, который был локализован только в тропиках и субтропиках, сейчас рискует заразиться каждый второй, и это не метафора.
ИЗМЕНЕНИЕ КЛИМАТА: СТАНОВИТСЯ ЖАРКОВАТО
- Глобальное потепление, парниковый эффект, таяние ледников – вот, пожалуй, и всё, что большинство людей знает об изменении климата, однако замечают они скорее погодные аномалии, чем исчезающие айсберги. Между тем факторы, влияющие на изменение климата, в основном человеческие, а снег в июне или новогодний дождь – прямое свидетельство того, что характер земного климата полностью изменится не в каком-то далёком будущем, а всего через 20-30 лет.
Глобальное потепление выражается не только в аномалиях погоды, но и в возможном продовольственном кризисе. Проще говоря, чем жарче становится на Земле, тем больше вероятность того, что люди вымрут – и не исключено, что от голода.
АСТЕРОИДЫ: УГРОЗА ИЗ КОСМОСА
- Угроза ближе, чем кажется: есть астероиды, которые летают далеко от Земли, но есть и те, которые проходят очень близко. Такому риску за последние 30 лет планета подвергалась как минимум четыре раза, а в 2013 году над Челябинском взорвался метеорит. Если бы он был больше, столкновение с поверхностью могло бы кончиться гибелью города, а при особо крупном размере небесного тела – и всех жителей Земли. Чтобы не допустить этого, учёные ведут постоянную слежку примерно за тысячей наиболее опасных астероидов и разрабатывают способы их уничтожения «на подлёте». Пока ни одну атаку астероидов отразить не удалось: более того, одна из версий причины мел-палеогенового вымирания – именно падение метеорита диаметром примерно 10 километров, который 65 миллионов лет назад приземлился на территории современной Мексики.
