Эта история началась с того, что однажды богиня Афина изобрела флейту. Музыкальный инструмент был хорош, но он разочаровал Афину. Ей показалось, что игра на флейте обезображивает ее прекрасное лицо. И Афина выбросила изобретенный ею музыкальный инструмент.
Флейту нашел сатир Марсий. Он вскоре научился так хорошо играть на ней, что все заслушивались его музыкой.
Даже Музы восхищались игрой Марсия.
И боги на Олимп приглашали Марсия, чтобы послушать его игру на флейте.
Свою игру Марсий довел до совершенства. Он сам много тренировался и обучал игре на флейте других.
И так Марсий собой возгордился, что посчитал себя равным богам во владении музыкальным инструментом. Марсий решился на то, что до него никто не мог себе позволить - вызвал Аполлона на состязание, чтобы узнать, кто же из них лучший музыкант.
Аполлон согласился на дерзкое приглашение Марсия. Бог тоже был уверен в своих силах. На соревнование двух музыкантов собралось много зрителей. Судьёй был назначен Мидас, фригийский царь.
Оба участника состязания играли великолепно. Трудно даже было определить, кто из них лучше. После долгого колебания Мидас, что был судьей, провозгласил победу Марсия.
О! Это был опрометчивый поступок. Ибо всем известно, что оскорбление богов имеет жестокие последствия. Аполлон был разгневан. Он не мог смириться со своим поражением.
Разгневанный Аполлон приказал наказать Марсия за его дерзость. Наказание было страшным. Аполлон приказал содрать с живого Марсия кожу.
Кожу Марсия повесили в гроте у Келен во Фригии и рассказывали потом, что она всегда начинала двигаться, словно танцевала, когда долетали в грот звуки фригийской флейты, и оставалась неподвижной, когда раздавались величавые звуки кифары.
Царь Мидас тоже не остался без наказания. Аполлон превратил его уши в ослиные.