Говорила ему мама, говорила, и всё без толку... Хотя 360 миллионов лет назад вопрос эстетики мало кого интересовал: гигантские плакодермы вроде дунклеостея бесцеремонно выплёвывали неудобоваримые остатки своих трапез, у первых амфибий, ступивших на сушу, на лапах было по восемь пальцев, однако эту хрящевую рыбу мало кто может переплюнуть по параметру причудливости. В общем, встречайте некогда живой пример того, почему не стоит пренебрегать советами старших.
Описание
Несмотря на то, что стетакант очень похож на доисторическую акулу, представители последних, посмотрев на фото в его резюме, решили не принимать бедолагу в свои ряды. Наша сегодняшняя животина является лишь дальним родственником успешных и изящных акул (которые, кстати, в те далёкие времена уже успели появиться), она принадлежит к ныне вымершему отряду хрящевых рыб под названием симморииды.
Сам стетакант был относительно небольшой для тех времён рыбиной, его длина в зависимости от видовой принадлежности могла варьироваться от 70 сантиметров до приемлемых 2 метров. Подобный размер не позволял рыбе заплывать на вершину пищевой цепи, поскольку в океанах тогда водились шпроты и побольше (гинерия - 4 метра в длину, дунклеостей - до 6 метров в длину). Скорее всего, в рацион хищного стетаканта входили мелкие рыбёшки, моллюски и, возможно, придонные организмы типа трилобитов и ракообразных.
Широкую известность наш хлопчик (именно хлопчик, кстати, об этом читайте ниже) получил благодаря странной форме своего спинного плавника. Имея широкую и слегка утолщённую верхнюю часть, он был похож не то на наковальню, не то на гладильную доску, из-за чего в научных кругах стетаканта всерьёз называют "гладильной доской". На плоской поверхности плавника присутствовало множество зазубренных чешуек, которые были также и на голове животного.
Обитал стетакант на территории современных Северной Америки, Европы и Северной Азии. Зародившись в девоне примерно 360 миллионов лет назад, эти хищные рыбы просуществовали почти 100 миллионов лет, окончательно исчезнув с лица планеты где-то в районе Пермской катастрофы.
Назначение плавника
Окаменелые останки стетаканта - не такое уж редкое явление в палеонтологии, а по сему в руки учёных попали несколько прекрасно сохранившихся экземпляров, на основе которых они смогли реконструировать многие внешние черты животного. Поскольку это была хрящевая рыба, большая часть останков всё же представлена в виде зубов. В некоторых местах концентрация подобных окаменелостей настолько велика, что учёные выдвигают теории о том, что на самом деле там некогда были целые нерестилища данного вида.
По поводу странного спинного плавника же существуют всего две более-менее состоятельные теории. Первая заключается в том, что гротескный прибор просто позволял стетакантам избавляться от комплекса маленького роста. Некоторые учёные считают, что благодаря подобному отростку рыба могла обманывать зрение других хищников и казаться больше, чем была на самом деле. Данная теория гласит, что благодаря плавнику и чешуйкам несовершенные глаза больших рыб могли принимать плывущего стетаканта за существо с гигантской распахнутой пастью, и чужаки стремились как можно быстрее унести подальше свои хвостовые плавники.
Это действительно очень интересная теория, если бы не одна загвоздка: подобной конструкцией на спинном плавнике обладали лишь самцы этой животины, у самок же спинной плавник был самым обычным, как у современных акул. Из этого следует, что, скорее всего, ближе к истине находится вторая теория, которая говорит о более простом назначении плавника. Согласно этой концепции, плавник использовался в брачных ритуалах и служил средством привлечения самок и отпугивания конкурентов. Это звучит очень логично, поскольку у многих групп животных принято решать споры при помощи старого доброго сравнения отростков.
На сегодня это всё, мои дорогие читатели. Не забывайте ровно держать спину, чтобы не исключать возможность балетной карьеры в будущем, а также оценивать статьи, делиться ими с друзьями и писать мне в комментарии ваши интересные мысли. На этом я со всеми прощаюсь - удачи и до скорого!
