Плутон стал поздним детищем "планетного бума", который царил в астрономии в XIX и первой половине XX века. После открытия Урана в 1781 году границы Солнечной системы "расширились" не только в пространстве, но и ментально: люди поняли, что и это может оказаться только началом.
Многие мечтали совершить "открытие века", обнаружив ещё одну планету. И иногда это даже удавалось. Итальянец Джузеппе Пиацци в самом начале 1801 года случайно нашёл Цереру - первый астероид, который поспешили причислить к числу планет, несмотря на очевидно маленький размер. Несколько последующих астероидов автоматически относили к планетам, пока их число не стало подозрительно большим (отсюда >10 планет в первой половине XIX века).
В середине XIX века Леверье и Адамс правильно рассчитали местоположение Нептуна, и он был обнаружен. Активно (но в этот раз безуспешно) велись попытки поиска Вулкана - гипотетической планеты внутри орбиты Меркурия.
И, конечно, многие задумывались о существовании ещё более далёкого мира, который неспеша движется в бескрайнем холоде космоса на окраинах Солнечной системы. Одним из фанатов идеи был Персиваль Лоуэлл, бизнесмен и учёный, который основал обсерваторию в штате Аризона (США) в том числе и для этих поисков (главная цель - наблюдения Марсианских каналов). Он и его коллеги хотели пойти по пути Адамса и Леверье. Делая расчёты, они старались по небольшим отклонениям в движении внешних планет - Урана и Нептуна - предсказать положение крупного неизвестного тела. Но поиски ни к чему ни приводили.
Молодой сотрудник Лоуэлловской обсерватории Клайд Томбо всё-таки сумел выполнить завет основателя, правда, спустя 14 лет после его смерти. Обнаруженный в 1930 году Плутон сразу, по инерции, причислили к числу планет.
Строго говоря, Томбо открыл не то, о чём писал и мечтал Лоуэлл. Размер Плутона даже в момент его открытия считался сравнимым с Землёй (а оказался - много меньше), в то время как планета Лоуэлла должна была быть чем-то более похожим на Уран и Нептун.
Примечательно, что планетный бум сохранился и до наших дней. И самым ярким его представителем является американский астроном Майкл Браун, который уже не один десяток лет ищет новую планету. Именно его команда открыла Эриду и многие другие крупные объекты пояса Койпера, сместившие Плутон с планетного трона. И именно он в соавторстве с Константином Батыгиным детально проработал математические доказательства существования очень удалённого от Солнца гипотетического мира. Его поиски активно ведутся, но пока что (как это часто бывало и раньше) - без результата.
Другие материалы по теме:
