В середине ХХ века конспирология вошла в моду. Возникало множество теорий заговора, но ни одна из них не подтверждалась. Пока в 80-х не появился Фотошоп, позволивший конспирологам подтверждать свои теории доказательствами в виде “фотографий” инопланетян и летающих тарелок. В конце концов ученые стали искать внеземной разум.
Где же могут находиться наши братья по разуму? Ближайшее место – это звездная система Альфа Центавра (40 триллионов км). В ее центре расположены 3 звезды: одна (А) крупнее Солнца, вторая (Б) меньше, а третья (Проксима Центавра) – совсем маленький красный карлик. В этой системе астрономы нашли планету, похожую на Землю. Возможно, что на ней есть жизнь. Они предполагают, что звезда вращается вокруг звезды Б.
К сожалению, сейчас человечество не располагает технологиями, позволяющими перемещаться на такие далекие расстояния. Но Стивен Хокинг предлагает концепт космического корабля, который может преодолеть 40 трлн км всего за 20 лет! Это корабль размером не больше компьютерного чипа, с навигацией, аккумулятором, фотонным двигателем, лазерной системой для связи с Землей и с парусом толщиной в пару сотен атомов. Лазер с земли будет толкать парус и поможет кораблю достичь скорости в 160 млн км/ч (20% от скорости света).
В апреле 2016 года Юрий Мильнер совместно с Хокингом представил проект, суть которого заключается в запуске тысячи этих аппаратов к Альфа Центавре. Этот проект оценивается в 100 млн $. Маленький корабль по пути может столкнуться с трудностями. Возможно, что земной лазер проплавит парус, или он повредится от столкновения с космическими частицами. А на Землю информация будет передаваться с большими задержками.
Возможно, что жизни на той планете нет. Не ясно, как 2 ярких звезды оказывают влияние на развитие жизни, к тому же к одной из них планета расположена слишком близко – всего в 6 млн км. Для сравнения, Меркурий находится в 58 млн км от Солнца, что почти в 10 раз больше. Есть даже мнение, что планеты вообще не существует, а астрономы ошиблись в расчетах.
Но планетологи говорят, что теоретически планета, пригодная к жизни, может существовать в этой системе. Это значит, что проект вполне может увенчаться удачей, а технология, основанная на давлении света, позволит развить этим аппаратам огромные скорости без всякого топлива. Единственный ее минус – для паруса нужен очень прочный и в то же время очень легкий материал, который еще предстоит разработать.