Когда Алиса Шульман-Янигер услышала, как несколько лет назад на южноафриканских пляжах без их печени вымылись огромные туши белых акул, она была шокирована.
«Я думал, Дежа вю, мы снова здесь», - говорит биолог, научный сотрудник Музея естественной истории округа Лос-Анджелес.
В октябре 1997 года туристы на лодке для наблюдения за китами у островов Фараллон, недалеко от Сан-Франциско, стали свидетелями того, как два косатки напали на большую белую акулу и поглотили ее печень.
В то время это было первое зарегистрированное нападение косаток, поедающих белых акул. Этот инцидент вызвал новые направления исследований, а также некоторые интригующие вопросы для Шульмана-Янигера и многих других: как мог любой океанский хищник, даже один, называемый косаткой, доминировать над всемогущим великим белым?
Как оказалось, это не было случайностью. В 2017 году пять белых акул были найдены на берегу Западной Капской провинции Южной Африки. Хотя никто не видел, чтобы южноафриканские косатки - также известные как косатки - убивали акул.
В целом, инциденты показывают, что взаимодействие между этими двумя хищниками может иметь серьезные последствия для пищевой цепи, говорит Андерсон. Например, его недавнее исследование показывает, что присутствие косаток отпугивает акул от колоний морских слонов на островах Фараллон, что, в свою очередь, приносит пользу тюленям, главной добыче великих белых акул.
По словам Андерсона, после нападения 1997 года все большое население белых акул - около ста животных - преждевременно покинуло острова и пропустило свой ежегодный шведский стол тюленей.
В период с 2006 по 2013 год команда пометила 165 белых акул акустическими метками и подтвердила их гипотезу: в годы, когда великие белые пересекались с косатками, они ели меньше тюленей.
Вкусная печень
Элисон Коц, морской биолог из Кейптаунского исследовательского центра в Кейптауне, Южная Африка, уже изучала двух косаток, которые нападали и поедали печени широкозернистых акул-жабер - вида, обитающего в бурых лесах Ложного залива.