С миссией Artemis, намеченной для того, чтобы сделать лунный след реголит уже в 2024 году, НАСА предстоит много запусков, и вы можете быть уверены, что ни один из этих запусков не пропадет. Агентство только что объявило о 12 новых научно-технических проектах для отправки на поверхность Луны, включая новый вездеход.
Эти 12 проектов направляются в рамках программы «Commercial Lunar Payload Services », которая, как подчеркнул администратор НАСА Джим Бриденстайн, является частью преднамеренного увеличения зависимости от частных компаний. Если у компании уже есть готовый к работе компонент, ровер или самолет, отвечающий требованиям программы, почему НАСА должно создать его с нуля по высокой цене?
В этом случае выбранные проекты охватывают широкий спектр источников и намерений. Некоторые из них являются перепрофилированными или запасными частями из других миссий, таких как Лунный Поверхностный Электромагнитный Эксперимент. LuSEE относится к инструменту STEREO / Waves от Park Solar Probe и деталям от MAVEN, переработанным для проведения наблюдений и измерений на Луне.
Другие довольно новые. Astrobotic, который также недавно получил контракт на 80 миллионов долларов на разработку своего Peregrine лунного корабля, теперь будет также собирать вездеход, который он называет MoonRanger (никакого отношения к игре NES). Этот маленький бот будет автономно пересекать ландшафт в пределах полумили от своего основания и отображать его в 3D.
Новое финансирование от НАСА составляет 5,6 млн. Долларов, что совсем немного для разработки лунного ровера с нуля - без сомнения, он использует собственные средства и работает со своим партнером, Университетом Карнеги-Меллона, чтобы убедиться, что ровер не является устройство для раздачи. С ветераном марсохода Red Whittaker на борту, это должно быть хорошо.
«MoonRanger предлагает средства для достижения далеко идущей научной значимости и продемонстрирует возможности, позволяющие выполнять полеты на Луну для НАСА и коммерческого сектора. Методы автономии, продемонстрированные MoonRanger, позволят создавать новые исследовательские миссии, которые в конечном итоге станут предвестником новой эры на Луне », - сказал Уиттакер в пресс-релизе Astrobotic.
Расстояние до лунной поверхности не так далеко, чтобы управлять ровером непосредственно с поверхности почти невозможно, как на Марсе, но если он может идти отсюда туда, где кто-то в Хьюстоне не вертел джойстик, почему бы не сделать это?
Чтобы было ясно, это отличается от предстоящего проекта CubeRover и других, которые плавают вокруг в образных орбитах Astrobotic и Whittaker.
«MoonRanger - это 13-килограммовый ровер микроволнового размера с расширенными автономными возможностями», - сказал мне Майк Провенцано из Astrobotic. «CubeRover - это 2-килограммовый ровер размером с обувную коробку, разработанный для легких грузов и предназначенный для доступной научной и исследовательской деятельности».
В то время как у обоих есть контракты на полеты, CubeRover запланирован на первую миссию Peregrine в 2021, в то время как MoonRanger - TBD.
Еще одним выбором НАСА является Heimdall, входящий в состав Института планетарных наук, - новая система камер, которая будет указывать вниз во время спуска на посадку и собирать изображения реголита в сверхвысоком разрешении до, во время и после посадки.
«Система камер будет возвращать изображения с самым высоким разрешением ненарушенной поверхности Луны, которые были получены, что важно для понимания свойств реголита. По сути, мы сможем впервые снять видео с приземления в высоком разрешении, чтобы мы могли понять, как ведет себя шлейф - как далеко он распространяется, как долго частицы поднимаются. Эта информация имеет решающее значение для безопасности будущих посадок », - сказал Р. Айлин Йингст в проекте PSI.
Реголит, естественно, является предметом большого любопытства, поскольку, если мы хотим установить полупостоянное присутствие на Луне, нам придется иметь дело с ним так или иначе. Таким образом, такие проекты, как PlanetVac от Honeybee, которая может всасывать и тестировать материалы прямо при приземлении, или Regolith Adherence Characterization, которая увидит, как материал прилипает к различным материалам, будут иметь неоценимое значение.Несколько проектов являются продолжением существующих проектов, которые отлично подходят для лунных миссий. Например, лунная поверхность постоянно подвергается бомбардировке всеми видами радиации, поскольку на Луне отсутствует какая-либо атмосфера. Это не проблема для машин, таких как колеса или даже солнечные элементы, но для компьютеров излучение может быть очень разрушительным. Таким образом, работа Брока Ламера в области радиационно-стойких компьютеров будет очень актуальна для кораблей, роверов и полезных нагрузок.
Работа LaMere уже была опробована в космосе на установке Nanoracks на борту Международной космической станции, и новое финансирование НАСА позволит провести его испытания на поверхности Луны. Если мы собираемся отправлять туда компьютеры, от которых будет зависеть жизнь людей, лучше быть полностью уверенными, что они не выйдут из строя из-за случайного электромагнитного потока.
Остальные проекты характеризуются здесь с различной степенью детализации. Без сомнения, мы узнаем больше в ближайшее время, поскольку финансирование, выделенное НАСА в течение следующего года или около того, поможет уточнить их.
