Основной гордостью Кунсткамеры до сих пор является ее первая анатомическая коллекция, приобретенная Петром I у голландского анатома Фридерика Рюйша за 30 000 гульденов. Речь идет о знаменитом собрании «уродцев», навсегда врезающимся в память всех посетителей.
С Рюйшем Петр познакомился при посещении Голландии еще во времена Великого посольства. Молодого российского императора очень интересовали анатомические науки, а также уникальные умения европейского доктора. Еще бы! Рюйш так искусно препарировал трупы детей и взрослых, что они казались живыми!
Такой эффект достигался за счет введения в человеческое тело специального окрашенного состава, который делал возможным детально разглядеть мельчайшие разветвления сосудов в любых органах. Экспонаты хранились либо сухими, либо заспиртованными в стеклянных банках.
Чтобы мертвые тела не вызывали отвращения, выглядели привлекательно и восхищали зрителя, Рюйш украшал их бусами, цветами и кружевами.
Уникальную методику анатома, ушедшую с ним в могилу, современники называли «Рюйшевым искусством», а его работы воспринимали как восьмое чудо света.
