Представьте себе фейерверк в замедленном темпе, который начал взрываться почти два столетия назад и с тех пор не прекращался. Таким образом, можно описать Эту - двойную звездную систему, расположенную на расстоянии 7500 световых лет в созвездии Киля. В 1838 году Эта Киля испытала катаклизм, названный Великой вспышкой, быстро увеличившись и став второй самой яркой звездой на небе к апрелю 1844 года. С тех пор яркость звезды значительно упала, но новый взгляд космического телескопа Хаббла показал, что захватывающее шоу все еще продолжается.
Быстрые массовые выбросы не редкость в истории Эты Киля. Система славится хаотическими извержениями, часто выбрасывая свою материю в космос. Но Великая вспышка была особенно драматичной. Большая из двух звезд, массивный и нестабильный сверхгигант, приблизилась к концу своей жизни, и то, что астрономы наблюдали более века назад, было масштабной репетицией ее смерти.
В результате вспышки Эта Киля стала второй по яркости звездой на земном небе и достигла своей максимальной яркости в −0,8 звездной величины, уступая лишь Сириусу, который почти в 1000 раз ближе к Земле и имеет видимый блеск в −1,46 звездной величины. На некоторое время Эта стала важной навигационной звездой для моряков в южном полушарии. Постепенно яркость звезды спадала и достигла сегодняшней 4,5 звездной величины. Исследователи, изучающие сегодняшнюю звезду, все еще видят в ней следы Великой вспышки. После события Эту Киля стала окружать огромная "гантель", состоящая из пыли, газа и других волокон, которые были выброшены в космос во время взрыва. Эти горячие светящиеся облака известны как туманность Гомункул и были целью Хаббла с момента его запуска в 1990 году.
Фактически, снималась почти каждым инструментом телескопа Хаббл в течение более 25 лет. Астрономы наблюдали развитие космической драмы во все более высоком разрешении. Последнее изображение было создано с использованием широкоугольной камеры Хаббла для отображения горячего магниевого газа, сияющего в ультрафиолетовых лучах (показано синим цветом).
Ученым давно известно, что внешнее вещество, выброшенное в результате извержения в 1840-х годах, было нагрето ударными волнами, возникшими в момент катастрофы. Команда, запечатлевшая это новое изображение, ожидала обнаружить магниевое излучение от сложной серии волокон, видимых в лучах светящегося азота (красного цвета). Вместо этого была обнаружена совершенно новая светящаяся структура магния в пространстве между пылевыми биполярными пузырями и внешними нагретыми, богатыми азотом волокнами.
Эти недавно обнаруженные данные важны для понимания того, как началась Великая вспышка. Скорее всего она может представлять собой быстрый и энергичный выброс звездного вещества. Астрономам нужно больше наблюдений, чтобы точно измерить, как быстро движется материал и когда он был выброшен.
Другая поразительная особенность изображения - полосы, видимые в синей области за нижним левым пузырем. Эти полосы появляются там, где свет звезды прорывается сквозь комки пыли, разбросанные по объему пузыря. Везде, где ультрафиолетовое излучение попадает на плотную пыль, оно оставляет длинную тонкую тень, которая выходит за пределы аэродинамического профиля и окружает газ. «Структура света и тени похожа на солнечные лучи, которые мы видим в нашей атмосфере, когда солнечный свет проходит через края облаков, хотя физический механизм, который создает свет Эты Киля, отличается», - отметил член команды Джон Морс из Института BoldlyGo в Нью-Йорке.
Причины Великой вспышки Эты-Киля остаются предметом спекуляций и споров. Новая теория предполагает, что звездная система, которая когда-то имела массу 150 солнц, начала свое существование как система тройной звезды, и выброс массы 1840-х годов произошел в момент, когда главная звезда пожрала одного из спутников, выбросив в пространство
вещество массой в десятки больше Солнца. Хотя у звезды еще много загадок, то как закончится это космическое шоу астрономам уже известно. Все указывает на скорый финал жизни системы Эта Киля, в результате которого она взорвется как сверхновая, намного превосходя свой последний взрыв. Это уже могло произойти, но для того, чтобы достигнуть Земли, свету понадобится 7500 лет.
Подробнее:
https://www.spacetelescope.org/news/heic1912/
Источник: spacetelescope.org
