По современным данным, чувствительность собак к запахам превосходит обоняние человека в миллион раз. Трудно даже представить, какую информацию собака способна воспринять столь тонким чутьем. Используя эту уникальную способность, люди обучили собак выявлять все что угодно, начиная от подземных грибов-трюфелей и до некоторых видов опухолей у больных.
1) Как функционирует нос собаки?
Известно, что нос у собаки холодный и мокрый. Влага выполняет полезную функцию: она помогает растворять молекулы, содержащиеся в воздухе, приводя их в контакт с обонятельной мембраной внутри носа. Образующиеся при этом нервные импульсы передают информацию в мозг, в его обонятельный центр, который в 40 раз больше нашего. Носовые мембраны собаки имеют темный цвет, и ученые полагают, что обычный черный пигмент носовой подушечки играет особую роль в остроте их обоняния.
Собаки обладают также особым органом в нёбе, благодаря которому могут "ощущать вкус" некоторых запахов. Этот орган (сошниково-носовой) используется главным образом при общении между собаками, особенно сексуальном. Он передает информацию в лимбическую систему - часть мозга, связанную с эмоциональными реакциями. Интересно наблюдать собаку, использующую этот орган, когда она находит действительно возбуждающий запах. Обычно зубы слегка постукивают и пес далее пускает слюну, одновременно пробуя и вынюхивая этот запах.
2) Формы носа
Огромное количество сенсорных клеток, содержащихся в обонятельной мембране собаки, размещается по-разному, в зависимости от породы и носа собаки.
Установлено, что нос таксы содержит 125 миллионов сенсорных клеток, а немецкой овчарки - до 220-ти. Для сравнения: у человека их всего 5 миллионов.
Чтобы обеспечить такую большую площадь обонятельной чувствительности, древние собаки нуждались в длинных носах, подобных носу волка, хотя у современных, более "искусственных" пород носы значительно короче.
3) Вкус и его воздействие
Очевидно, собаки могут распознавать горькое и сладкое, кислое и соленое. Наблюдения позволяют предположить, что собаки, с ранних лет приученные к разнообразной пище, и впоследствии находят удовольствие в разной, необычной пище. Так, им могут нравится крепкие пряности (сырой лук, чеснок и пр.), в то время как другие отказываются экспериментировать, признавая лишь привычный корм.
У собак в шесть раз меньше вкусовых рецепторов, чем у нас. Большая часть этих вкусовых сосочков располагается на передней части языка. Однако ощущения вкуса и запаха неразрывно связаны, и, возможно, пес больше воспринимает запах пищи, чем ее вкус.
Поскольку ощущение вкуса у собак развито относительно слабо, им не требуется такого разнообразия в составе еды и в ее переменах, как это привычно для человека. Если ваш пес проявляет больше интереса к какому-нибудь необычному предмету, чем к еде, то это связано именно с особенностями его вкусовых ощущений. Собаки, которые приучили своих хозяев бежать в супермаркет за чем-то новеньким каждый вечер, скорее играют в игру "кто главнее', чем страдают от однообразия пищи :)
Собаки, как и мы, обладают очень быстрым восприятием вкуса. Так, пес, заболевший после какой-то еды, впоследствии долго отказывается от такой пищи. Подобное "отвращение к вкусу" является разумной предохранительной стратегией, которая может защитить животное от токсических веществ.
