В НАСА считают, что людям пора осваивать не только Марс, но и более отдалённые планеты, например, Сатурн. Поэтому на его крупнейший спутник, Титан, запустят космический аппарат Dragonfly. Об этом объявил глава NASA Джим Брайденстайн.
"Сегодня я с гордостью объявляю о том, что наша новая миссия будет исследовать спутник Сатурна — Титан."
Учёные говорят, что Титан похож на Землю в ранний период её формирования (примерно 4 миллиарда лет назад). Поэтому они надеются, что и на спутнике Сатурна можно будет обнаружить какие-то признаки жизни.
"Инструменты, которыми оборудован аппарат, позволят исследовать органические вещества, оценить пригодность для жизни."
Dragonfly — первый беспилотник, который сможет преодолеть огромное расстояние до Титана, пробиться сквозь плотную атмосферу вокруг спутника и сесть на его поверхность. Правда, для этого ему понадобится 8 лет.
Ещё 2 года уйдёт на непосредственное исследование Титана: Dragonfly будет работать на атомной энергии, которой хватит, чтобы несколько лет изучать грунт, искать и анализировать органические вещества, химические маркеры и, возможно, микроорганизмы.
Зонд, который сделан наподобие вертолёта, сможет летать над поверхностью спутника, изучать его строение и собирать метеорологические показатели. Всю собранную информацию и фотографии зонд будет отправлять на Землю.
