Добрый день. Очень часто любой космический объект, входящий в атмосферу Земли, мы называем метеоритом, что не совсем верно. Давайте рассмотрим, какие существуют малые небесные тела и как они называются.
Астероид
Я хотел начать с самого распространенного термина - метеорит, но это было бы не правильно. Почему? Это станет понятно к концу статьи.
Астероиды - это космические объекты, недостаточно крупные, чтобы под действием собственной гравитации принять шарообразную форму. Посему, астероиды имеют неправильные формы. Астероидами называют лишь тела, диаметр которых превышает 30 метров.
Основная масса астероидов Солнечной системы сосредоточена в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, в поясе Койпера за орбитой Нептуна и, возможно, в облаке Оорта. Кроме этого, существуют и астероиды, находящиеся в "свободном плавании" по Солнечной системе.
Метеороид
По сути, то же самое, что и астероид, но меньших размеров - до 30 метров в диаметре.
Метеор или болид
Это не совсем тело, а, скорее явление. Так называют процесс сгорания метеороидов, вошедших в атмосферу Земли. В народе - падающая звезда.
Между собой метеор и болид отличаются яркостью свечения (болид ярче).
Метеорит
И вот мы добрались до самого распространенного термина, который очень часто используются в неверном контексте. Метеоритом называют лишь те остатки небесных тел, которые не сгорели в атмосфере и упали на поверхность Земли. К примеру, выражение "падающий метеорит" - неверно. Пока он падает, он еще не считается метеоритом.
Комета
Комета стоит немного особняком от всех вышеперечисленных объектов. Это твердое тело, состоящее, преимущественно, из льда, размером с астероид, вращающееся вокруг Солнца.
При приближении к светилу лед начинает испаряться и у кометы образуется кома (голова) и хвост из газа, который может растянуться на миллионы километров.
Свечение комете придает отражение солнечного света от частиц газа.