Что означает смерть для солнца? Это означает, что у нашего Солнца закончится топливо в его недрах. Это остановит внутренние термоядерные реакции, которые позволяют звездам сиять. Он раздуется в красный гигант, внешние слои которого поглотят Меркурий и Венеру и, вероятно, достигнут Земли. Жизнь на Земле закончится. Если бы Солнце было более массивным- то все меняются, но по крайней мере если было Солнце было в несколько раз массивнее – оно взорвалось бы как сверхновая. Так что ... никакой сверхновой. Но что? Что будет дальше? Международная команда астрономов недавно использовала новую модель звездных данных, которая предсказывает жизненный цикл звезд, чтобы ответить на этот вопрос.
Их исследование опубликовано в рецензируемом журнале Nature астрономии. Это говорит о том, что Солнце – почти точно самая низкая массовая звезда, которая – в конце своей жизни-производит видимую, хотя и слабую, планетарную туманность.
Название планетарная туманность не имеет ничего общего с планетами. Он описывает массивную сферу из светящегося газа и пыли, материала, отколовшегося от стареющей звезды. В 1780-х годах Уильям Гершель назвал эти сферические облака планетарными туманностями, потому что через его ранний телескоп планетарные туманности выглядели круглыми, как планеты в нашей Солнечной системе.
Астрономы уже знали, что 90 процентов всех звезд заканчивают свою активную жизнь как планетные туманности. Они были уверены, что наше Солнце встретит такую судьбу. Ключевое слово здесь очевидно. В течение многих лет ученые думали, что Солнце имеет слишком низкую массу, чтобы создать видимую планетарную туманность.
Будет ли такова судьба нашего Солнца? Станет ли он – в конце своей жизни-на короткое время видимым для инопланетных астрономов на планетах, находящихся на расстоянии миллионов световых лет? Эти астрономы говорят нет. Они говорят, что их новые модели предсказывают, что наше Солнце в конце своей жизни, хотя и образует планетарную туманность, останется слабым.
Кстати ... что дальше? В конце концов, планетарная туманность рассеется и исчезнет. Без термоядерного топлива солнце больше не сможет светить. Давление и температура внутри ослабут. Солнце сожмется, превратившись в угасающий уголек звезды, известной как белый карлик, только немного больше Земли.