Chicxulub Puerto, Мексика, является центром ударного кратера, который, по мнению ученых, был создан, когда астероид, который уничтожил динозавров, врезался в поверхность Земли.
В середине 1980-х годов, когда группа американских археологов изучала спутниковые снимки мексиканского полуострова Юкатан, они не знали, что делать с одним неожиданным узором: почти идеальным кольцом, около 200 км в поперечнике.
Сеноты, синие воронки, которые являются основным продуктом юкатанских туристических брошюр, усеивают этот засушливый пейзаж, открываясь, казалось бы, наугад, когда вы путешествуете по обширным равнинам Юкатана, Догг низкого, сухого леса на восточном краю Мексики. Но если смотреть из космоса, то они образуют узор: дугу, образующую почти полукруг, как если бы чертежный компас был воткнут в карту на берегах Мексиканского залива и вращался до тех пор, пока не кончилась земля.
Случайная встреча Окампо положила начало научной переписке , которая заложила бы основы того, во что сегодня верит большинство ученых: это кольцо соответствует краю кратера, образованного астероидом шириной 12 км, который ударил Юкатан и взорвался с невообразимой силой, превратив камень в жидкость.
С начала 90-х годов команды ученых из Америки, Европы и Азии работали над заполнением оставшихся пробелов. Теперь они полагают, что удар мгновенно создал кратер глубиной 30 км, заставив Землю действовать как пруд после того, как камешек упал, отскочив в центре, чтобы создать гору – всего на мгновение – достигнув двойной высоты Эвереста, прежде чем рухнуть. За годы, последовавшие за катаклизмом, мир изменился бы до неузнаваемости: столб пепла закрыл бы небо и создавал бы вечную ночь более года, понижая температуру ниже нуля и убивая около 75% всего живого на Земле, включая почти всех динозавров.
Сегодня эта центральная точка, место, где застрял воображаемый компас и когда-то возвышалась гора, погребена на километр ниже крошечного городка под названием Чиксулуб-Пуэрто.
Пуэрто и его окрестности заслуживают того, чтобы быть более известным во всем мире, говорит Окампо, который родился в Колумбии, но переехал в детстве в Аргентину, прибыв в США в возрасте 15 лет. Астероид, хотя и принес невообразимое насилие в эту область, принес пользу одному виду, прежде всего другим: людям, которые, миллионы лет спустя, превратятся в экологический разрыв, созданный уничтожением крупнейших хищников мира.
Без этого воздействия человечество могло бы никогда не существовать.Похороненные секреты самого смертоносного места на Земле
"Это дало нам ногу, чтобы быть в состоянии конкурировать, чтобы иметь возможность процветать, как мы в конечном итоге сделали", - сказала она.
Открытие Окампо произошло в конце десятилетних поисков места падения астероида. Ключ к ней-Ага! это была интуиция, которую она уловила после работы с легендарной фигурой в космической науке Юджином Шумейкером. Сапожник-новаторский американский геолог, который считается одним из основателей области планетарной науки а останки, спустя 21 год после его смерти, единственного человека, чей прах захоронен на Луне – проинструктировали ее, что близкие к совершенству круги вряд ли были вызваны другими земными силами, и могли бы дать ключ к геологическому развитию Земли.
Идея, что гигантский астероид уничтожил динозавров, была предложена калифорнийским дуэтом отца и сына Луиса и Уолтера Альвареса в начале 1980-х. - Но тогда это было крайне спорно, - сказал Окампо. То, что она сделала, состояло в том, чтобы поместить одну из последних соединяющих частей головоломки, которые начали связывать рассеянные идеи между учеными, которые работали независимо с фрагментами информации, часто на перекрывающихся исследованиях.
