Полярное сияние является собирательным названием для южного и северного сияния. Иногда его называют авророй в честь богини зари. Увидеть северное сияние возможно лишь между 60 и 70 градусом северной широты. Южное сияние возможно увидеть на тех же градусах южной широты. Во время повышения солнечной активности увидеть северное сияние можно и 50 градусах.
Под повышением солнечной активности подразумевается увеличение частичек вырывающихся из-под гравитационного поля Солнца. Соответственно увеличивается интенсивность бомбардировки этими частицами верхних слоев атмосферы. Заряженные частички движутся вдоль силовых линий магнитного поля Земли. Южное и северное сияние разгорается сильнее и охватывает большую площадь.
Кольца света на полюсах зеркально отображают друг друга. В периоды активности хорошо заметен красный цвет. Красная окраска сияния обязана атомам кислорода находящимся на высоте 300-400 км. На высоте 100 км сияние излучают атомы кислорода и азота. Поэтому цвет свечения получается желтовато-зеленым.
