Один из членов британской правящей фамилии носит развесистые рога, имеет обыкновение в задумчивости сжевать сигарету-другую и ведет себя как настоящий козел.
И даже несмотря на это, ему всегда рады в офицерском клубе, а на парадах он шагает впереди своих товарищей из первого пехотного батальона Королевских валлийцев. Кашмирский козел Уильям Виндзор — младший капрал уэльских фузилеров.
Как всякий потомственный аристократ с внушительной родословной, пехотинец Виндзор носит порядковый номер — Уильям Второй. Он принял свой пост в британской армии у Уильяма Первого. А до этого под знаменами королевских валлийцев сражались и красовались на парадах десятки других козлов.
Козел против независимости США
Основателем этой ветви семейства Виндзоров стал безымянный дикий козел, который в 1775 году, в самом начале войны за независимость США, возглавил полк валлийцев под Бостоном. Тогда англичане, отстаивавшие права короны на Массачусетс, пытались снять осаду с бостонского гарнизона. На помощь повстанцам шли соединения генерала Джорджа Вашингтона, и имперцы спешили занять высоту Банкер Хилл.
Не имевшие серьезной военной подготовки американские ополченцы сражались так отчаянно, что вскоре их противник остался без офицеров. А уэльские пехотинцы, вооруженные фузеями — кремниевыми ружьями — залегли и даже не пытались пойти в контратаку. В этот решающий момент дикий козел выскочил на поле боя и повел солдат за собой.
Король Георг III к тому времени еще не сошел с ума и остался равнодушен к доблести четвероногого добровольца. Традицию зачисления козлов в полк валлийцев основала только его внучка, королева Виктория. Она получила стадо кашмирских козлов в честь своей коронации от персидского шаха Мохаммеда Каджара, который тогда как раз ненадолго сменил российское покровительство на британское. И с 1844 года все козлы в британской армии происходят от этого стада.
Великое отступление и великие награды
Как правило, козлам в британской армии достается легкая служба. Нормативы по стрельбе они не сдают, шкурой понапрасну не рискуют, награды получают за участие в парадах и торжествах. Но порой кому-то из них доводится проявить себя. Младший капрал Таффи IV Винздор служил на Первой мировой войне. Он воочию видел Великое отступление войск Антанты, битвы при Ипре и Живанши. В Национальном архиве бережно хранится наградная карточка рогатого бойца, заслужившего за свои выдающиеся качества Звезду 1914-го года, Британскую военную медаль и Медаль Победы.
Нынешний боевой козел (личный номер 25232301) пока не успел отличиться на службе, да и не особо медийно активен. Его зачислили в полк в 2009 году, совсем маленьким — интендант даже отказался выдавать бойцу положенные ему две кружки Гиннесса в день до тех пор, пока тот не подрастет.
А вот Уильям Виндзор I, который наслаждается почетной пенсией в Уипснейдском зоопарке в Бедфордшире, в свое время попадал в заголовки мировых СМИ. Причем по весьма неприятному поводу.
Когда козел взбрыкнул
В июне 2006 года королевские валлийцы участвовали в праздновании 80-летия королевы Елизаветы II в кипрском городе Эпископи. На параде присутствовали европейские послы, командующие миротворческими силами и другие высокие гости. Для Уильяма I это была первая зарубежная командировка.
Младший капрал отказался подчиняться приказам командования и, как свидетельствовали позже очевидцы на заседании дисциплинарного комитета, пытался боднуть барабанщика «в область спины». Его напарник, офицер Дай Дэвис, ничего не мог поделать.
Зоозащитники (правда, почему-то канадские) развернули масштабную кампанию в защиту наказанного Виндзора. Они настаивали на том, что он всего лишь «вел себя как козел» и должен быть помилован. Но командование было непреклонным и представило Билли возможность в течение трех месяцев размышлять над своим поведением. Только после этого козел получил шанс проявить себя и доказать, что достоин офицерского звания.
На параде в честь годовщины победы над русскими войсками на Альме во время Крымской войны фузилер Уильям Виндзор вел себя исключительно хорошо: гордо задрав рогатую голову, чеканил шаг вместе со своими товарищами. После этого командир полка восстановил его в звании младшего капрала.
А в обширном списке требований к кашмирским козлам на службе британского престола добавились пара пунктов — способность сохранять спокойствие под давлением и умение быть командным игроком. Не исключено, что именно второе требование породило слухи о том, что нынешний королевский уэльский маскот Уильям Виндзор II регулярно жертвует пиво из положенного ему довольствия товарищам по службе. Впрочем, в полку это неизменно отрицают.
