Наследник престола Великобритании 37-летний принц Уэльский Эдуард и 35-летняя американка Уоллис Симпсон познакомились в 1930 году на званом вечере в Лондоне. Уоллис прибыла туда вместе со своим вторым мужем, Эрнстом Симпсоном по приглашению замужней леди Тельмы Фернис, тогдашней любовницы наследника престола. Эдуарду всегда нравились властные и опытные женщины, возможно по причине того, что в детстве он был обделен материнской любовью, его мать была прежде всего королевой, чопорной и холодной, а потом уже матерью. В ходе светской беседы Эдуард обратился к американке с вопросом о том, как она находит английский климат. На что Уоллис ответила:
«Прошу прощения, сэр, но вы меня разочаровали. Этот вопрос задают здесь каждой американке. Я надеялась услышать от принца Уэльского что-нибудь более оригинальное».
Эдуард был заинтригован таким дерзким ответом. Они еще несколько раз встречались в обществе и позднее уже стали планировать свои свидания. Эдуард приглашал супругов Симпсон в свое загородное поместье на выходные. Несколько лет их любовь была чисто платонической. Но в 1935 году они осмелились отправиться в плавание по Средиземному морю, не стесняясь ничего, вели себя на публике как супружеская пара. Разразился скандал, ведь Уоллис на тот момент все еще была замужем. Правящий король Георг V и королева Мария, родители Эдуарда были в ужасе от новой пассии их сына, и лишь надеялись, что увлечение этой американкой будет недолгим.
20 января 1936 года скончался Георг V. Принц Уэльский стал королём Эдуардом VIII. Однако полностью легитимным монархом он мог называться лишь после коронации, назначенной на 12 мая 1937 года. Лишь впоследствии стало известно, как переживал старый король увлечение сына. Королева Мария до конца своих дней не могла простить Уоллис романа со своим сыном, считая её виновницей безвременной, как она полагала, кончины мужа.
Симпсоны начали бракоразводный процесс, и король сообщил премьер-министру Стэнли Болдуину о своем намерении жениться на Уоллис Симпсон, на что премьер ответил, что народ не сможет принять дважды разведенную безродную американку в качестве королевы Великобритании. Тогда Эдуард предложил сделать этот брак морганатическим, при котором супруга монарха не имеет титула королевы, а дети не смогут наследовать трон, но и эта идея была отвергнута британским кабинетом. Король был в отчаянии, Уоллис сбежала в Канны, опасаясь возмущенного британского народа. Эдуарду предстоял выбор: либо любима я женщина, либо корона.
10 декабря 1936 года король Эдуард VIII подписал акт об отречении от престола. На следующий день вся Британия слушала речь экс-монарха по радио:
«Я отрекаюсь, потому, что не нахожу невозможным исполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую люблю».
Новым королем провозгласили младшего брата Эдуарда – Альберта, он стал новым королем Георгом VI. Отречение от престола признали равносильным измене родине, и Эдуард, теперь уже герцог Виндзорский, уехал из страны, ему запретили въезд на родину без приглашения нового короля, его младшего брата. 3 июня 1937 года они с Уоллис наконец поженились в маленькой церкви во Франции в присутствии 16 гостей, среди которых не было ни одного родственника.
Они прожили в браке 35 счастливых лет, много путешествовали и вели размеренную жизнь простых обывателей. Пара была бездетна, но это нисколько не омрачало их существование: они наслаждались своей свободой и друг другом. Уоллис пережила мужа на 13 лет. По завещанию Эдуарда, они похоронены рядом, на кладбище в Британии, недалеко от Виндзора.
А что выбрали бы вы? Любовь или корону? :)
