Луна сжимается. И по мере этого она покрывается трещинами, что приводит к множеству лунных землетрясений. Давайте разбираться, как это происходит.
Луна - виноград или изюм?
Луна сжимается по мере того, как её внутренняя часть охлаждается. Спутниковые данные и геофизическое моделирование показали, что за последние несколько сотен миллионов лет она похудела на 50 метров.
Как виноград морщинится, когда становится изюмом, Луна морщинится, когда она сжимается. В отличие от мягкой кожуры на винограде, кора Луны хрупкая, поэтому она ломается при сжатии Луны. Так образуются «разрывные толчки», когда один участок коры поднимается над другим. Эти разломные уступы имеют ступенчатую форму и простираются на несколько километров в длину.
LRO (Лунный разведывательный орбитальный аппарат) даёт нам первое свидетельство того, что эти разломы всё ещё активны и вызывают лунные землетрясения даже сегодня. Ведь Луна продолжает постепенно охлаждаться и сжиматься. И некоторые из этих землетрясений могут быть довольно сильными - около пяти баллов по шкале Рихтера.
Откуда данные
Уоттерс является ведущим автором исследования, в котором проанализированы данные четырёх сейсмометров, размещенных на Луне миссиями Аполлон. Его исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Сейсмометры - это инструменты, которые измеряют силу колебаний горных пород, вызванных землетрясениями. Они регистрируют скорость и силу волн. С помощью них можно обнаружить эпицентр землетрясения.
Научные инструменты поместили на лунную поверхность во время миссий Аполлон 11, 12, 14, 15 и 16. Сейсмометр Apollo 11 работал только три недели. Но четыре оставшихся зафиксировали 28 мелких лунных землетрясений с 1969 по 1977 год. Землетрясения трясли Луну с силой от 2 до 5 баллов по шкале Рихтера.
Луна особенная?
Луна - не единственный мир в нашей солнечной системе, который с возрастом усыхает. Меркурий тоже испытывает толчки и имеет трещины длиной до 1000 километров и высотой до 3 километров. И эти трещины значительно превосходят своими масштабами лунные морщинки. А это значит, что Меркурий сжался гораздо сильнее Луны.
Поскольку каменистые планеты расширяются при нагреве и сжимаются при охлаждении, большие разломы Меркурия показывают, что он был достаточно горячим, но изрядно подостыл.
PS
Замечательно видеть, как данные 50-ти летней давности и данные миссии LRO объединили, чтобы раскрыть тайны Луны.
Ведь эти данные не только рассказывают о прошлом и настоящем нашего спутника, но и определяют, как и где будущие миссии должны изучать внутренние процессы Луны.
