НАСА в четверг обнародовало календарь программы "Артемида", которая вернет астронавтов на Луну впервые за полвека, включая восемь запланированных запусков и мини-станцию на лунной орбите к 2024 году.
Первоначальные лунные миссии были названы в честь Аполлона-Артемида была его сестрой-близнецом в греческой мифологии и богиней охоты.
Администратор Джим Бриденстайн подтвердил, что "Артемида-1" будет миссией на орбите Луны, запланированной на 2020 год.
Затем будет "Артемида-2" , который будет вращаться вокруг спутника Земли с экипажем около 2022 года. Затем "Артемида-3" доставит астронавтов на лунную поверхность в 2024 году. Одним из астронавтов будет женщина.
Эти три миссии будут запущены в космос самой большой ракетой всех времен, космической стартовой системой Boeing (SLS), которая в настоящее время находится в стадии разработки.
В дополнение к этим миссиям, будет пять запусков, несущих строительные блоки лунной мини-станции "Gateway" , которая будет служить отправной точкой для посадки на Луну.
Они будут осуществляться между 2022 и 2024 частными космическими компаниями.
Орбитальная станция первоначально будет состоять из простого силового и двигательного элемента и небольшого модуля среды обитания. В 2024 году астронавты остановятся там по пути на Луну.
Затем они спустятся на посадочный модуль.
Часть посадочного модуля останется на Луне, а другая часть взлетит и позволит астронавтам вернуться на свою станцию.
НАСА выбрало частную фирму Maxar для строительства первого модуля станции, силового и двигательного элемента, который будет питаться от огромных солнечных панелей.
В ближайшие месяцы НАСА предстоит решить, кто будет строить спускаемый аппарат. Аэрокосмические гиганты, такие как Boeing и Lockheed Martin, соперничают за контракт, как и новые игроки, такие как Jeff Bezos' Blue Origin.
В НАСА добавили, что поставлена цель в конечном итоге отправиться на Марс, а не ограничиваться лишь пребыванием на Луне.
