Гиперион был открыт в 1848 году Уильямом Ласселом и командой отца и сына Уильяма и Джорджа Бонда.
Следуя предложению Джона Гершеля в 1847 году, чтобы имена лун Сатурна были названы в честь мифических братьев и сестер Крона (эквивалент в греческом языке римского бога Сатурна) спутник был назван Гиперионом.
Некоторые астрономы также называют Гиперион Сатурном VII, будучи 7-й луной от Сатурна .
Гиперион также был первым несферическим спутником, который был обнаружен.
Гиперион — самый большой спутник Сатурна неправильной формы (и самый большой неправильный спутник в Солнечной системе ) с диаметрами вдоль трех осей 410 х 260 х 220 км.
Неправильная форма Гипериона, вероятно, связана с большим ударом, который был связан со столкновеним с другим телом.
Спутник имеет плотность 0,54. Это предполагает, что Гиперон состоит, в основном, из водяного льда с высокой степенью пористости (зазоры внутри водяного льда) или состоит из легкого материала, такого как замороженный метан или углекислый газ.
Низкая отражательная способность лун подразумевает, что ледяная поверхность покрыта тонким темным материалом.
Орбита и вращение Гипериона необычны, поскольку это единственная крупная луна, вращающаяся относительно близко к своей планете, которая не заперта приливом. Его орбита эксцентрична и вместо этого хаотично кувыркается, поскольку он находится в резонансе с самым большим спутником Сатурна Титаном.
Наиболее очевидной и уникальной особенностью Гипериона является его глубоко изрытая кратерами поверхность, которая из-за своей удаленной орбиты вряд ли испытала приливное потепление, чтобы размыть или смягчить более ранние кратеры.
Уникальные глубокие кратеры Гипериона создают губчатую поверхность, которая, как полагают, обусловлена ударами сжатия в поверхность Гипериона с высокой пористостью и низкой плотностью.