Самая большая летающая птица — королевский альбатрос. Размах его крыльев достигает 3,3 м.
Но история планеты знала и более крупных хозяев неба. Даже не просто крупных, а настоящих гигантов — птерозавров.
Их господство было долгим: век птерозавров длился почти сто пятьдесят миллионов лет, а расцвета они достигли в эпоху динозавров.
Первые представители появились в позднем триасе (около 180-200 миллионов лет назад), последние обнаружены на границе одного из крупнейших вымираний — мел-палеогенового (около 65-66 миллионов лет назад).
Птерозавры — отряд архозавров, насчитывающий десятки, если не сотни родов и видов.
Когда-то встретить птерозавра было также легко, как сегодня воробья. Они безраздельно господствовали в воздушной среде и занимали связанные экологические ниши.
Не все представители отряда были крупными. Размеры варьировались как у птиц: от совсем небольших до настоящих великанов. Однако некоторые очень выделялись!
В ближайших статьях я постараюсь рассказать вам о наиболее примечательных представителях.
Кетцалькоатль
Обнаруженный в Северной Америке птерозавр получил название в честь Пернатого Змея — ацтекского бога.
Окаменелости поразили ученых: по приблизительной оценке размах крыльев Кетцалькоатля достигал 16 метров.
Последующие более детальные исследования окаменелостей скорректировали первоначальную оценку в сторону уменьшения.
По современным представлениям размах крыльев Кетцалькоатля достигал 12 метров.
Относительно массы птерозавра мнения ученых расходятся: существуют физические требования к подъемной силе и мощности, необходимым для полета.
По различным оценкам максимальная масса животного варьирует от 60 до 200 кг.
Скорее всего реальные Кетцалькоатли приближались к средней границе диапазона, так как при массе 200 кг и размахе крыльев 10-11 м. необходимая для полета мощность составляет до 10 лошадиных сил, что делает продолжительный полет затруднительным.
Но даже при минимальной массе Кетцалькоатль заслуженно носит звание самого крупного существа, когда-либо бороздившего воздушный океан Земли!
Расцвета Кетцалькоатли достигли приблизительно 70 миллионов лет назад. Были преимущественно падальщиками, хотя не брезговали и ловлей мелких позвоночных.
Когда смотришь на изображения Кетцалькоатля, хочется представить его парящим над водной гладью. Но летали они над сушей и вряд ли жили рядом с большими водоемами.
Согласитесь, не хотелось бы встретить такую «пташку», парящую над головой! Так что, может и хорошо, что они остались в истории.
Спасибо, если ставите после прочтения лайк 👍 И подписывайтесь на канал, чтобы видеть в ленте больше познавательных статей!